Nets – Knicks : Frank Ntilikina sonne la révolte

Renversés en prolongation par les Pelicans la veille après avoir compté 19 points d’avance, les Knicks ont tenu bon cette fois, s’imposant 119-104 dans le derby new-yorkais. Les coéquipiers de Kristaps Porzingis (26 pts, 9 rbds) ont gâché un écart de 14 points avant de remettre les gaz et de s’envoler au score.

Symboles d’un banc déchaîné (70 points), Michael Beasley (23 pts, 10 rbds) et Frank Ntilikina, aux abonnés absents la veille, ont permis aux Knicks de faire basculer la rencontre. Auteur de passages remarquables, le Français réalise son meilleur match en carrière avec son premier double double : 10 points, 10 passes, 7 rebonds et 2 contres en 29 minutes de jeu.

« French Frank » ne doute jamais

Les deux équipes se neutralisent au cours d’un premier quart-temps d’observation. Kristaps Porzingis se met rapidement en jambes et peut compter sur la bonne entrée de Frank Ntilikina. Malmené la veille contre les Pelicans au Garden, « French Frank » ne se démonte pas et sert d’abord Doug McDermott pour un 3-points en transition qui fait passer les Knicks devant (20-21) avant de scorer derrière l’arc à son tour et de créer le premier écart de la partie (24-30).

Bien aidé par un nouveau missile de McDermott, KP (4/5 à la pause) prend ses responsabilités avec plusieurs paniers qui propulsent les siens à +10 à la mi-temps (42-52). À noter également les entrées du nouvel arrivant Trey Burke et du discret Willy Hernangomez, qui s’est autant fait remarquer par son airball au lancer que par ses aptitudes offensives intactes.

Sans forcer mais avec toujours autant d’efficacité, Kristaps Porzingis maintient une confortable avance alors que les Nets essaient d’être plus agressifs vers le cercle, à l’image du 2+1 de Rondae Hollis-Jefferson afin de reste en vie (55-64). Pendant que D’Angelo Russell réussit l’exploit de prendre une technique en civil depuis le banc, Caris LeVert s’accroche avec un 3-points suivi d’une claquette en deux temps qui force coach Jeff Hornacek à arrêter le jeu (63-69).

Alors que la pression monte, Ntilikina revient apporter sa défense. L’ex-Strasbourgeois se remet dans le bain en servant Porzingis pour un nouveau 3-points avant d’aller contrer DeMarre Carroll et de faire briller Kyle O’Quinn d’un dunk en contre-attaque (69-77). Mais les Nets, avec l’appui de Crabbe, LeVert et Carroll au buzzer, font le nécessaire pour revenir à –2 (81-83). Ils remettent ainsi la pression sur des Knicks qu’ils savent au moins aussi friables qu’eux dans le money-time, surtout au lendemain d’un tel revers.

Michael Beasley intenable

À l’oeuvre en fin de 3e quart, Ntilikina débute le 4e avec un nouveau contre, sur LeVert cette fois. Puis après avoir intelligemment servi O’Quinn à l’intérieur, le Français se fait justice d’un tir à 3-points en début de possession qui fait mouche et force cette fois Brooklyn à prendre un temps mort (81-91). Beasley lance l’offensive fatale après un contre d’O’Quinn sur Dinwiddie. L’ancien ailier du Heat (14 pts dans le dernier acte) se fend d’un 2+1 en transition, un 3-points dans le corner et un panier près du cercle sur une passe de Ntilikina pour porter la marque à 85-99. De quoi passer un money time presque serein pour les Knicks.

Jusqu’à la fin, Porzingis, Ntilikina et Beasley soignent le spectacle, chacun dans leur style, le Letton distribue les baffes, le Français les caviars et l’Américain les dunks ! Le meneur français échouera au passage à trois petits rebonds du triple double à l’issue de l’une de ses meilleures prestations de la saison régulière.

Avec cette 20e victoire en poche qui met fin à une série de trois revers, New York poursuivra son road trip à Memphis mercredi avec un regain de confiance. Dans le même temps, Brooklyn devra affronter San Antonio.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.