Kawhi Leonard monte en puissance

Pour sa cinquième sortie de la saison, Kawhi Leonard a réussi sa meilleure prestation avec 21 points à 8/17 aux tirs en 26 minutes de jeu.

Surtout, l’ailier superstar des Spurs a enfin obtenu des minutes en dernier quart-temps, signe infaillible qu’il est de plus en plus proche d’un retour à 100% de ses capacités.

“À chaque match, on le voit un peu moins rouillé, avec un peu moins d’hésitation dans son jeu”, analysait Gregg Popovich sur ESPN après la victoire. “On essaie d’adapter son jeu à celui de l’équipe et qu’il soit tout de même à l’aise avec la balle. Il peut à nouveau encaisser les chocs et ce genre de contact dans la peinture. À chaque match, c’est un peu mieux.”

Entré en jeu à quatre minutes de la fin alors que l’avance des Spurs avait fondu de +17 à +8, Kawhi Leonard a imposé une défense “extraordinaire”, selon Kenny Atkinson. Le coach des Nets a même avoué que ce fut le tournant du match…

“Quand Kawhi est rentré en jeu en dernier quart, ce n’était pas bon signe pour nous. Il a changé le match car il fait une telle différence défensivement. J’avais l’impression qu’il défendait sur notre équipe entière par moment…”

“Je ne suis pas encore à 100% mais je m’en rapproche”

Très aérien, tout en résistant à deux défenseurs de Brooklyn sur un panier en ligne de fond en début de match, Kawhi Leonard a également démontré qu’il retrouvait toutes ses sensations avec des prises d’espace tranchantes pour finir au layup, façon “Statue de la Liberté”.

“Je prends les choses doucement, je ne veux pas brûler d’étapes car le plus important est d’être en bonne santé tard dans la saison”, ajoute-t-il dans l’Express News. “Tout demande du temps : le souffle, certains systèmes, la cohésion, les rotations défensives. Je ne suis pas encore à 100% mais je m’en rapproche.”

Limité à une vingtaine de minutes par match depuis son retour le 12 décembre dernier, Kawhi Leonard est actuellement à 13 points et 4 rebonds à 49% de réussite. Son 35% à trois points suggère évidemment une belle marge de progression.

“Ce match était clairement un grand pas en avant dans sa progression”, conclut Pau Gasol. “Pouvoir jouer 26 minutes d’un tel niveau est un énorme plus pour nous.”

À 24 victoires pour 11 défaites, et bien accrochés à la 3e place à l’Ouest, les Spurs apprécient également d’avoir une demi-saison à venir pour intégrer pleinement tous leurs revenants…

Kawhi Leonard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	SAN	64	24	49.3	37.6	77.3	1.6	3.5	5.1	1.1	1.4	1.3	0.7	0.4	7.9
2012-13	SAN	58	31	49.4	37.4	82.5	1.1	4.9	6.0	1.6	1.7	1.7	1.1	0.6	11.9
2013-14	SAN	66	29	52.2	37.9	80.2	1.2	5.1	6.2	2.0	1.9	1.7	1.2	0.8	12.8
2014-15	SAN	64	32	47.9	34.9	80.2	1.3	5.9	7.2	2.5	2.0	2.3	1.5	0.8	16.5
2015-16 ☆	SAN	72	33	50.6	44.3	87.4	1.3	5.5	6.8	2.6	1.8	1.8	1.5	1.0	21.2
2016-17 ☆	SAN	74	33	48.5	38.0	88.0	1.1	4.7	5.8	3.5	1.6	1.8	2.1	0.7	25.5
2017-18	SAN	9	23	46.8	31.4	81.6	0.7	4.0	4.7	2.3	1.0	2.0	1.8	1.0	16.2
2018-19 ☆	TOR	60	34	49.6	37.1	85.4	1.3	6.0	7.3	3.3	1.4	1.8	2.0	0.4	26.6
2019-20 ☆	LAC	57	32	47.0	37.8	88.6	0.9	6.1	7.1	4.9	2.0	1.8	2.6	0.6	27.1
2020-21 ☆	LAC	52	34	51.2	39.8	88.5	1.1	5.4	6.5	5.2	1.6	1.6	2.0	0.4	24.8
2022-23	LAC	52	34	51.2	41.6	87.1	1.1	5.4	6.5	3.9	1.6	1.4	1.7	0.5	23.8
2023-24 ☆	LAC	68	34	52.5	41.7	88.5	1.2	4.9	6.1	3.6	1.4	1.6	1.8	0.9	23.7
2024-25	LAC	37	32	49.8	41.1	81.0	0.9	5.0	5.9	3.1	1.5	1.6	1.9	0.5	21.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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