Kemba Walker remet Charlotte dans le droit chemin

Sans Steve Clifford (malade) mais avec Kemba Walker, de retour après une douleur à l’épaule gauche, les Hornets viennent à bout du Magic (104-94). Le franchise player de Charlotte (29 pts, 7 pds) a tenu dans son équipe dans le money-time, scorant notamment ses 14 lancer-francs, deux éléments que les Hornets ne parvenaient plus à maîtriser ces derniers temps.

Si tout n’a pas été parfait du côté des protégés de Michael Jordan (3/17 à 3 points), on retiendra l’agressivité incessante (40 lancers tentés) et la domination au rebond (52 prises à 40) avec notamment Dwight Howard (12 pts, 9 rbds) qui a profité de ce match pour devenir le 19e meilleur rebondeur de l’histoire, passant ainsi Paul Silas et Dikembe Mutombo. Dans le french corner, Nicolas Batum a été fidèle à lui même (11 pts, 11 rbds, 5 pds), tout comme Evan Fournier, meilleur scoreur de la formation floridienne (18 pts).

La rencontre s’annonçait tendue entre deux équipes en besoin de victoire et de confiance, ce qui ne promettait pas non plus un match exaltant. Si les Hornets ont affiché un visage intéressant en première mi-temps, Orlando n’a jamais lâché et a fait le nécessaire au retour des vestiaires pour se donner une chance d’y croire. En passant notamment un 7-0 alimenté par Augustin et Biyombo, deux anciens de la maison, dans la dernière minute du 3e quart pour revenir à 75-74.

Hantés par leurs trop nombreux matchs gâchés dans le 4e quart, les joueurs de Charlotte, coachés cette fois par l’assistant Stephen Silas, auraient pu se remettre à douter. Mais il n’en a rien été.

Mo Speights se paie Cody Zeller

Dans leur mission, les locaux ont été bien aidés par le coup de chaud de Mo Speights lors du début du quatrième quart. L’ancien Clipper s’est chauffé avec Cody Zeller, envoyant l’hyper-actif pivot remplaçant des Hornets au sol alors que Frank Kaminsky venait de dunker. Les deux lancers de Zeller, suivis par ceux de Lamb sur la possession suivante portent la marque à 85-76. Un fait malheureux qui a changé l’issue de la rencontre selon le coach d’Orlando, Frank Vogel, irrité par la façon dont le match a été sifflé (40 lancers à 14).

« C’est une possession à six points, et le tournant se situe donc clairement à ce moment. Mais si on ne perd pas autant de ballons (20) comme nous l’avons fait ce soir, nous n’aurions pas eu à nous préoccuper de cela », s’est-il empressé d’ajouter.

Kemba Walker a fait en sorte que Charlotte ne galvaude pas son avance cette fois. En faisant les bons choix dans le money-time entre ses prises de responsabilités, sur un-contre-un notamment et des passes décisives pour le 2+1 de MKG, pour son pivot Dwight Howard, l’autre héros de la soirée, ou Nicolas Batum, venu mettre le point final sur cette rencontre avec un lay-up qui lui offre là son premier double-double de la saison.

L’adversité va monter d’un cran pour les Hornets mercredi avec la réception de Golden State. Orlando, qui a joué 7 de ses 9 derniers matchs à l’extérieur, aura l’occasion de se relancer à domicile face aux Hawks, également mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.