Les Blazers retrouvent le sourire face aux Nuggets

Après deux défaites de rang, et de peu, les Blazers avaient à coeur de retrouver le chemin de la victoire. Et ils l’ont fait avec panache face à Denver. Mis au banc dans le money time dernièrement, Jusuf Nurkic (17 points, 5 rebonds) a de nouveau prouvé qu’il se baladait face à son ancienne équipe, pendant que Damian Lillard (15 points, 7 passes, 5 rebonds, 4 interceptions) a fait tourner la boutique.

Pour les Nuggets, c’est en troisième quart-temps que ça a complètement flanché, malgré 18 points et 5 rebonds de Paul Millsap et 17 pour Jamal Murray. La troupe de Terry Stotts devait réagir après deux revers inquiétants : c’est chose faite (99-82) !

La surprise Swanigan

Le match démarre fort avec un ancien de la maison, Will Barton qui envoie de loin. CJ McCollum lui répond du tac au tac mais ce sont les Nuggets qui prennent le premier écart. Ils mènent 12-5 après un trois points de Millsap et une pénétration rusée de Jamal Murray. Titulaire pour la première fois de sa carrière, Caleb Swanigan bâche violemment Barton et il s’en sort plus que correctement face à Millsap. En attaque, il s’impose aussi sous le cercle pour un bon passage. Surtout, derrière un gros dunk d’Harkless en contre attaque, les Blazers passent un 8-0 pour reprendre les devants et y reste après douze minutes (25-21).

Discret en 1er quart, Paul Millsap s’élève au-dessus du cercle face à Pat Connaughton mais le contre est en phase descendante. Et la deuxième unité de Rip City est efficace avec un 10-4 initial qui donne précisément 10 points d’avance à Portland. Les Blazers font la course en tête grâce à un très bon Evan Turner (10 points, 4 passes). Les Nuggets ne sont pas endormis pour autant. ils reviennent par un 7-0 et Kenneth Faried se rappelle à notre bon souvenir avec un dunk de sournois sur la transition. Portland commet quelques erreurs défensives juste avant la pause. Mais l’avantage est toujours là (54-49).

Des Blazers sérieux de bout en bout

Les Nuggets sont dans les cordes mais ils ne lâchent pas. Ils mettent même la pression sur Portland en 3e quart mais Lillard enchaîne deux 3-points, puis McCollum y va de son reverse en ligne de fond pour garder une distance raisonnable. Millsap commence à se réveiller même s’il continue de demander des coups de sifflets favorables. Nurkic prouve quant à lui qu’il adore jouer son ancien club. Alors que Noah Vonleh vient infliger une baffe mémorable à Mudiay, Portland commence à faire le break en fin de période. Turner abuse encore Murray au poste bas et l’écart est monté à 18 avant le dernier quart (84-66). Les deux équipes ont 4 joueurs en double figure mais les Blazers ont reçu plus de soutien de leur banc.

Et c’est sans évoquer les points dans la peinture ! Portland domine les débats sous les panneaux. Et la première action en atteste puisqu’il s’agit tout simplement d’un gros dunk de Vonleh. L’écart passe enfin la barre symbolique de la vingtaine de points. Et la frustration grimpe pour Millsap qui prend une technique et n’en revient pas d’écoper d’une nouvelle faute face à Nurkic.

Le match plié, les deux coachs ouvrent largement leur banc et le rookie Zach Collins en profite pour inscrire ses tout premiers points : un panier derrière l’arc pour le pivot ! Portland a été sérieux de bout en bout, ne flanchant pas aux moments clés. Une victoire très positive pour la confiance (99-82).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.