Interview Lonzo Ball : « Ça va être difficile de compenser l’absence de Larry Nance Jr »

Sa première visite au Moda Center ne restera certainement pas dans les mémoires. À part pour un énorme contre sur Damian Lillard et quelques passes bien senties, Lonzo Ball a fini à un zéro pointé à Portland. Une première dans sa carrière !

Néanmoins, le jeune meneur déjà superstar des Lakers continue de garder la tête froide, et solidement ancrée sur ses épaules. Face aux médias en post-game, Lonzo Ball n’a pas éludé les questions qui fâchent…

Lonzo, vous avez été tout proche de la victoire, expliquez-nous la dernière action des Lakers.

« On a mis en place un système. Kuz a eu un bon tir mais il n’est pas rentré. »

Que pouvez-vous retenir de la physionomie de ce match ?

« On savait qu’ils allaient mettre beaucoup d’énergie sur leur parquet. On sait que c’est difficile de venir gagner ici. Ils nous ont sautés dessus d’entrée de jeu. On s’est bien battu pour revenir au contact et repasser devant. Mais ça n’a pas suffi. »

Personnellement, vous finissez à 0 point, auriez-vous pu être plus agressif offensivement ?

« J’aurais clairement pu être encore plus agressif. Mais quasiment à chaque fois que je sortais de l’écran, l’intérieur adverse était sur moi donc je n’avais pas d’ouverture pour tirer la plupart du temps. »

Du coup, cherchiez-vous davantage à faire tourner l’équipe qu’à prendre vos tirs ?

« Oui, j’ai simplement fait l’action pour le joueur ouvert. »

Défensivement, il y a eu des signes encourageants pour les Lakers, qu’en pensez-vous ?

« Comme on a pris du retard d’entrée, il a fallu qu’on resserre les vis en défense. J’ai trouvé que notre défense a été bien meilleure en 2e mi-temps. Mais ils ont rentré des tirs difficiles en fin de match. »

« On ne peut pas continuer à prendre des écarts en début de match »

Quel paramètre manquait-il pour que vous trouviez votre rythme en attaque ?

« C’est simplement ce que je ressens pendant l’action. Je prends mes tirs quand je suis ouvert. J’essaie de ne pas forcer. »

Que retiendrez-vous de votre duel face à Damian Lillard ?

« Lillard est un grand joueur. Il réussit des tirs difficiles, il l’a fait pendant toute la soirée. Il est très bon sans le ballon aussi. Et c’est quelque chose que je dois intégrer à mon jeu car je ne suis pas encore habitué à jouer sans le ballon. C’était bien de pouvoir me mesurer à un meneur de son calibre. »

Quelle leçon collective pouvez-vous retirer de cette défaite de peu ?

« On ne peut pas continuer à prendre des écarts en début de match. Car après on doit se battre pour revenir, et sur la fin, on n’a pas assez d’essence pour finir. »

La blessure de Larry Nance Jr. est une mauvaise nouvelle, comment pouvez-vous compenser ?

« Il apporte beaucoup à l’équipe : aux rebonds, en défense, avec ses qualités athlétiques. Ça va être difficile de compenser son absence mais on doit le faire en groupe. »

Propos recueillis à Portland