Kelly Olynyk ravi de s’allier avec Hassan Whiteside

C’était en mars 2015. Lors d’un match entre le Heat et les Celtics, Hassan Whiteside avait envoyé valdinguer Kelly Olynyk en le poussant violemment dans le dos.

Le pivot de Miami, à la maturité encore douteuse, avait écopé d’un match de suspension. Deux ans plus tard, voilà les deux hommes coéquipiers et cet épisode semble appartenir au passé. L’altercation leur a même permis de se rapprocher.

« Il s’était excusé dès la fin du match », raconte le géant chevelu. « C’était avant qu’il signe son gros contrat je crois. Je lui avais dit qu’il était un super joueur et qu’il ne devait pas se laisser dominer par les émotions. Je lui souhaitais de réussir et d’être bon. C’est ce qu’il a fait. On est restés proches après. Il m’a textoté quand j’ai signé mon contrat ici et m’a souhaité la bienvenue à Miami et se disait impatient d’être avec moi. »

Le Canadien, qui a signé pour 50 millions de dollars sur quatre ans, semble carrément fan de son nouveau partenaire de raquette. « Quelqu’un de super gentil », « un monstre (sur le parquet) », « je n’ai entendu que du bien de lui »… Les compliments pleuvent sur le meilleur rebondeur de la saison passée.

L’enjeu sera de savoir comment les deux hommes vont évoluer sur le parquet. A priori, Kelly Olynyk sera la rotation principale d’Hassan Whiteside sur le poste pivot. Mais l’idée de les faire jouer ensemble a du sens dans la mesure où leurs profils paraissent complémentaires : le chantier intérieur pour Whiteside, la périphérie pour Olynyk capable de sanctionner de loin (37% en carrière). Leur taille devrait également faire des dégâts de l’autre côté du terrain.

« C’est fantastique d’avoir quelqu’un capable de contrôler la raquette défensivement comme ça », commente le nouvel arrivant. « On l’a vu quand on le jouait. C’est vraiment dur de manœuvrer près du cercle lorsqu’il y est. On ne veut pas lui mettre la pression sur les épaules mais c’est génial d’avoir un gars derrière vous, qui vous aide ainsi. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.