Shaun Livingston et Zaza Pachulia essentiels face à la taille des Spurs

Outre sa présence malheureuse sous les pieds de Kawhi Leonard, Zaza Pachulia a été précieux dans la première victoire des Warriors. En 26 minutes, l’intérieur a en effet compilé 11 points, 9 rebonds, 3 passes, un contre et une interception et une bonne flopée d’écrans pas toujours très légaux. Mais son physique est, et sera, essentiel face aux grands des Spurs.

« Son énergie et sa dureté sont importantes », explique Mike Brown au Mercury News. « On ne peut pas arrêter un joueur comme LaMarcus Aldridge, mais il a fait un bon boulot sur lui. Il a effectué toutes les petites choses, offensivement et défensivement, précieuses comme sauver une balle, faire un contre, changer un shoot, finir une action près du cercle, aller au rebond offensif. »

Avec LaMarcus Aldridge, Pau Gasol ou David Lee, San Antonio présente un trio d’intérieurs fin techniquement et capable de peser offensivement face aux Warriors. On l’a observé en première mi-temps. Pour lutter face à ce monstre à trois têtes, Zaza Pachulia est un profil important pour Mike Brown.

« Il fait 127 kilos », rappelle David West. « Il prend de l’espace. Il faut les mettre dans une position inconfortable. »

Autre élément capital dans le comeback des Warriors : Shaun Livingston. En l’absence d’Andre Iguodala, le meneur remplaçant a enregistré 4 points et 6 rebonds.

« Son envergure a été importante », poursuit Mike Brown. « Ils ont mis parfois LaMarcus sur Shaun, ce qui est parfait pour nous. Sur les pick-and-roll, il demeure un meneur de jeu. Il joue juste 99.99% du temps. Il a été capable d’aller chercher quelques rebonds, ce qui a été énorme pour nous. »