Héroïque, Manu Ginobili arrache la victoire sur un contre au buzzer !

Avec Tim Duncan à la retraite, Tony Parker à l’infirmerie, et Kawhi Leonard (22 points, 15 rebonds) indisponible en fin de match à cause d’une entorse de la cheville, c’est l’immortel Manu Ginobili qui a offert aux Spurs le plus beau match de ce deuxième tour grâce à un contre sensationnel sur James Harden au buzzer de la prolongation (110-107) !

Si Patty Mills (20 points) et LaMarcus Aldridge (18 points, 14 rebonds) ont alimenté la marque, c’est Danny Green, avec 7 des 9 points des Spurs en prolongation, Jonathon Simmons, et un Manu Ginobili ressuscité qui ont été héroïques dans le money time. Le triple double de James Harden (33 points, 10 rebonds, 10 passes, mais 9 ballons perdus) n’aura donc pas suffi aux Rockets. Ils retrouveront leur parquet jeudi pour un match 6 où ils n’auront plus droit à l’erreur.

Mills frappe en premier, Harden répond

La décision de Gregg Popovich d’insérer Patty Mills dans le cinq majeur à la place de Dejounte Murray porte immédiatement ses fruits. Après cinq minutes de jeu, le deuxième 3-point de l’Australien donne neuf points d’avance aux Spurs (20-11). Ne pouvant se permettre de prendre un éclat d’entrée de jeu, les Rockets s’en remettent à James Harden pour inverser la tendance. Le candidat au titre de MVP marque 15 des 29 points de Houston dans le premier quart-temps et redonne même brièvement l’avantage à son équipe, avant que Manu Ginobili ne remette San Antonio devant (32-29).

Sans Harden, sur le banc avec deux fautes, Houston reste au contact grâce à Patrick Beverley et à l’adresse de Ryan Anderson. Que ce soit dans la raquette ou derrière la ligne des 7m25, les deux équipes se rendent alors coup pour coup pendant cinq minutes (48-48). En l’absence de Nene, D’Antoni termine la mi-temps avec Anderson au poste 5 et comme lors du dernier match, les Rockets en profitent pour étirer la défense de San Antonio et attaquer une raquette dégarnie. Les Spurs répondent cependant en agressant le manque de taille de Houston, à l’image d’un dunk main droite venu de nulle part de Manu Ginobili, pour n’échouer qu’à deux longueurs à la pause (60-58).

La cheville d’Achille de Kawhi

Au retour des vestiaires, l’intensité des Rockets submerge les Spurs et un lay-up d’Eric Gordon leur donne 9 points d’avance (72-63). Alors que San Antonio est au bord de la rupture, Kawhi Leonard endosse son costume de sauveur. L’homme à tout faire se démène des deux côtés du terrain et San Antonio parvient péniblement à ralentir Houston. Petit à petit ses coéquipiers, en particulier Jonathon Simmons, se mettent au diapason et la tendance s’inverse. Les tentatives de loin des Rockets ne trouvent plus leur cible, et San Antonio accélère. Deux tirs primés, un de Danny Green au buzzer du troisième quart-temps et un de Ginobili pour débuter le quatrième, culmine un 16-6 qui leur redonne quatre points d’avance (89-85).

Après l’abondance, c’est la sécheresse qui touche pourtant les hommes de Gregg Popovich. Ils ratent treize tirs de suite et restent plus de cinq minutes sans marquer alors que James Harden remet son équipe devant au score (96-94). Pour la première fois de la série, nous voici avec un vrai money time et les deux équipes ne déçoivent pas malgré l’absence de Kawhi Leonard touché à la cheville.

Simmons, Green et Ginobili héroïques !

Eric Gordon et Patty Mills échangent des tirs de loin, avant que LaMarcus Aldridge n’égalise à 99 partout. À 35 secondes du buzzer et malgré un temps de mort de D’Antoni, les Rockets abandonnent leur collectif pour laisser place à une isolation de James Harden. Face à lui, Simmons ne recule pas. Sa défense parfaite frustre le barbu texan qui le pousse du bras. Faute offensive ! Patty Mills hérite de la balle de match mais son tir primé avec la planche vient après le buzzer. Prolongation !

Après trois minutes vierges de tout panier, Patrick Beverley débloque la situation d’un tir primé dans le corner. Jonathon Simmons l’imite sur la ligne de réparation, avant qu’une balle perdue de James Harden ne débouche sur un 3-point de Danny Green (106-104). Frustré, Harden est à deux doigts d’un nouveau passage en force mais son agressivité décale Ryan Anderson pour un nouveau filoche dans le corner (107-106).

Sans Leonard, les Spurs attaquent le cercle à tour de rôle avant que Green ne trouve la brèche face à Harden pour le and-1 (109-107) ! Dans un AT&T irrespirable, Green ajoute un point sur lancer, laissant la balle d’égalisation à Houston. Comme face à Miami en 2013, les Spurs décident de ne pas faire faute. James Harden trouve une ouverture, se lève, mais au moment de donner son coup de poignet, Manu Ginobili surgit par derrière pour le contrer et assurer la victoire dans un délire incroyable !

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.