Pourquoi Denver va jouer son match le plus important de l’année

Même si beaucoup auront ce soir les yeux braqués sur l’affiche entre Rockets et Warriors, le match le plus important de la soirée aura lieu à Portland où les Blazers accueillent les Nuggets. Pour Denver, c’est tout simplement le match de l’année puisque la 8e place de la conférence Ouest est en jeu, mais aussi car Portland pourrait faire le break en cas de victoire.

Si les deux formations affichent le même bilan (35v-38d), c’est Portland qui est 8e car les coéquipiers de Damian Lillard possèdent le tie-breaker sur les Nuggets avec deux victoires pour une défaite.

Si Denver venait à s’imposer au MODA Center ce soir, les hommes de Mike Malone reprendraient la 8e place, et ils équilibreraient leur bilan face à Portland (2v-2d).

Portland en ballotage favorable

Mais qu’en sera-t-il si les deux formations sont encore à égalité le soir de la dernière journée de saison régulière ? Le règlement NBA stipule qu’il faut alors se référer au bilan de la division, en l’occurence la Northwest. Les Blazers possèdent une grosse avance sur Denver avec 8 victoires pour 3 défaites, contre 5 victoires pour 8 défaites pour leurs adversaires du soir. Les joueurs de Terry Stotts n’ont besoin que d’une victoire supplémentaire pour valider le « tie breaker » lié au bilan de leur division.

Ce qui signifie, au final, que si Portland s’impose ce soir, ce n’est pas une mais bien virtuellement deux victoires d’écart qu’il y aura entre les deux franchises.

Voilà pourquoi c’est défaite interdite pour Denver même s’il restera encore huit matches à jouer. D’autant plus que les partenaires de Danilo Gallinari disputeront six de leurs huit derniers matches à l’extérieur. À l’inverse, Portland disputera six de ses huit prochaines rencontres à domicile…