Dante Exum apprend à maîtriser sa conduite

Gordon Hayward et Rudy Gobert peuvent en témoigner : la maison Jazz est une excellente couveuse. Peu utilisés dans leur année rookie, tous les deux ont connu une progression constante saison après saison à Utah. Leur coéquipier Dante Exum pourra peut-être bientôt en dire autant. Arrivé à 19 ans seulement dans la ligue, l’ancien n°5 de la draft 2014 a connu une première année délicate (marquée notamment par une adresse aux tirs cata) avant une saison blanche après sa grave blessure au genou gauche.

Aujourd’hui, les pépins physiques du plus jeune joueur de l’équipe semblent définitivement derrière lui. Son coach Quin Snyder l’a bien remarqué.

« Ce qu’il se passe aujourd’hui avec lui, c’est qu’il est physiquement revenu là où il était, il est explosif. Il est rapide. C’est comme s’il avait une voiture très, très rapide et que vous lui appreniez à la conduire. Quand vous conduisez lentement, c’est plus facile de lire les panneaux et de faire les bonnes manœuvres. Aujourd’hui, il roule à toute vitesse. Mais bientôt, il va apprendre à comment rester sur la route. »

Apprendre à mieux canaliser sa vitesse

Sa métaphore est un bon moyen de montrer qu’Exum peine jusqu’ici à canaliser son énergie. Son match de cette nuit à OKC est clairement un bon signe dans son apprentissage. Avec 22 points (7/9 aux tirs), l’Australien a livré sa meilleure prestation en carrière au scoring. Face à Russell Westbrook qui plus est. Même si la victoire n’a pas été au rendez-vous, Snyder ne pouvait que se féliciter du processus en cours avec son meneur.

« Je ne vais pas m’emballer s’il réalise ce qui s’apparente à un très bon match, ce qu’il a fait ce soir. Et je ne vais pas être agacé s’il ne joue pas bien, ce qu’il avait fait la dernière fois que nous avions joué ici. Cela fait juste partie du processus. C’est ce que traversent les jeunes joueurs. La clé pour lui est de continuer à apprendre. »

Jouer derrière l’expérimenté George Hill participe forcément à cet apprentissage. Mais ce n’est pas tout.

« Je regarde les cassettes, je bosse dessus, indique Exum. En reprenant l’analogie de la voiture, j’ai besoin d’apprendre à ralentir un peu avant d’appuyer sur l’accélérateur. Beaucoup de joueurs sont capables de rester en face de toi quand tu joues à toute vitesse. Je dois juste ralentir mon dribble en sortant du pick-and-roll pour observer ce que font les grands. »

En gros, mieux « lire » la défense pour mieux prendre le dessus. C’est précisément ce qu’il a fait cette nuit en variant les rythmes, en ralentissant face à son défenseur puis en explosant au cercle avec une accélération. Surfant sur un mois de mars abouti (10 points à 46%), le meilleur de sa saison, Exum doit encore gagner en régularité. Il y travaille au sein de la couveuse du Jazz.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.