Slam Dunk Contest : à la rencontre de Derrick Jones Jr.

C’est l’invité surprise de ce slam dunk contest : Derrick Jones Jr. Même s’il a passé une grosse partie de saison en D-League, l’ancien voltigeur de UNLV a convaincu la NBA de l’inviter, et le rookie des Suns est l’outsider idéal pour défier Aaron Gordon.

Quelle a été votre réaction quand vous avez reçu l’invitation pour participer au concours de dunk ?

J’étais vraiment surpris car je suis un rookie qui n’a pas été drafté, et comme vous le savez j’ai passé la plupart de la saison en D-League. Et puis un jour j’ai reçu un appel de notre General Manager m’expliquant que la NBA m’avait invité pour le concours. Je lui ai simplement dit que je ne pouvais pas laisser passer une telle opportunité. C’est un rêve de gosse alors j’ai sauté sur l’occasion.

Que pensez-vous des autres concurrents, notamment de DeAndre Jordan ?

Je ne prends personne à la légère. Les trois autres dunkeurs ne sont pas là pour rien. Ils ont montré ce qu’ils savaient faire, que ce soit en match ou lors du dernier concours pour Aaron Gordon. Quoi qu’il arrive, je vais tout donner et on verra qui repart avec le trophée.

Vous avez seulement joué quelques minutes en NBA, mais pour beaucoup vous êtes le favori de ce concours. Comment appréhendez-vous ce statut alors que personne ne vous connaît vraiment ?

J’en suis flatté mais j’essaie de ne pas y penser. Je reste humble mais affamé, et je sais que si je passe mes dunks j’aurais une chance de gagner.

Est-ce que vous avez regardé le concours de l’année dernière ?

Oui, je l’ai regardé en entier. C’était un sacré show, ils m’ont fait sauter de mon canapé comme n’importe quel fan NBA. Et aujourd’hui, j’ai l’occasion d’être à leur place, c’est vraiment dingue.

Est-ce que vous arrivez cette année en vous disant qu’il faudra faire mieux que les dunks proposés l’année dernière ou vous vous concentrez simplement sur ce que vous avez prévu de faire ?

Non, je vais juste montrer de quoi je suis capable. Et je sais que certains de mes dunks sont plus fous que ce qu’on a vu l’année dernière mais je vais simplement essayer de m’amuser. C’est le but de ce week-end.

Quel est votre meilleur souvenir du concours de dunks ?

Sans hésiter, la victoire de Vince Carter à Oakland et surtout son moulin à vent en 360°. Pour moi, il reste le meilleur dunkeur de tous les temps.

Quel style de dunkeur êtes-vous ?

Honnêtement, je pense que j’ai un peu de tout. J’ai le swag, je peux voler, je peux mettre de la puissance. Je vais vous montrer tout mon répertoire ce soir.

Propos recueillis à la Nouvelle Orléans