Du jamais vu en trois ans, Joel Embiid offre une 3e victoire d’affilée aux Sixers

Voilà plus de trois ans qu’on n’avait plus vu une telle série en Pennsylvanie ! Les troupes de Brett Brown ont réalisé « un exploit » cette nuit en décrochant enfin leur 3e victoire consécutive, maîtrisant des Hornets à la peine (102-93). Joël Embiid a jeté toutes ses forces dans la bataille pour aider son équipe à conserver son avance au score et afin d’enchaîner un 8e match de suite à plus de 20 points (24 pts, 8 rbds en 28 minutes). Dario Saric (15 pts, 4/6 à 3 points) a également répondu présent, tout comme TJ McConnell, encore une fois auteur du panier qui aura scellé la victoire en faveur de Philly. En face, le retour de blessure de Nicolas Batum (19pts, 5rbds, 2pds) n’a pas permis à Charlotte d’éviter un 4e revers de suite.

Luwawu-Cabarrot se montre

On n’arrête plus les Sixers ! Après trois tentatives ratées précédemment dans la saison, les coéquipiers de Nik Stauskas ont cette fois réussi à accrocher un 3e succès consécutif, le 5e sur les 6 derniers matchs ! Contre Charlotte cette nuit, les protégés de Brett Brown ont fait la course en tête et ont réussi à gérer leur avance jusqu’à la fin sans trop de trous d’air.

Philly prend les commandes de la partie à la faveur d’un 10-0 pour conclure le premier quart-temps (26-21). Après avoir fait mouche à 3-points pour terminer le premier acte, Sergio Rodriguez sert Thimothé Luwawu-Cabarrot en transition pour lancer le second. Sur une passe du Français surnommé « TLC », Embiid postérise ensuite Zeller avant d’ajouter deux nouveaux points pour offrir 11 longueurs d’avance aux siens (32-21). Charlotte n’est pas en rythme et passe 7 longues minutes sans marquer mais trouve les ressources pour revenir dans la partie.

Saric sonne la révolte

Zeller prend d’abord sa revanche en claquant un dunk de furieux sur une passe de Batum qui marque peu après à 3-points afin de passer un 9-0 pour ramener les Hornets à 43-42. Charlotte pense avoir fait le plus dur, mais juste avant la pause, Dario Saric entre en scène et plante deux paniers à 3-points qui remettent immédiatement Philly dans le droit chemin (52-45).

Charlotte ne parvient pas à développer son jeu (29% d’adresse en première mi-temps) et se retrouve souvent contrarié par les profils imposants d’Embiid et Noël. Embiid ne tarde pas à jouer son rôle de dissuasion au retour du vestiaire avec un block monumental sur Zeller. Stauskas et Convington à 3-points se chargent de saler l’addition à 3 points, imités peu après par Ilyasova dans le corner au buzzer de la possession (69-56). Les Sixers ont le match en main, mais rien n’est encore joué.

Clutch McConnell pour finir

Lorsque Charlotte passe un 11-2 notamment sur deux fautes de Luwawu-Cabarrot qui coûtent 7 points à son équipe pour revenir à 71-67 en fin de 4e quart-temps, les joueurs de Philly restent sereins et parviennent à vaincre leurs démons en réagissant dans la foulée. En effet dès les premières minutes du 4e quart, les Sixers frappent fort par Stauskas à 3-points, Embiid et Henderson à la conclusion d’une contre-attaque menée par McConnell (83-73). A 3-points, Covington, Rodriguez et Saric ne flanchent pas. Et au moment de mettre fin au suspense à 97-91, c’est TJ McConnell, comme au dernier match contre les Knicks, qui inscrit le panier de la gagne ligne de fond.

En quête d’une 4e victoire ce soir à Washington, les Sixers devront faire sans Joël Embiid (repos), mais devraient pouvoir compter sur Jahlil Okafor, sagement assis sur le banc depuis plusieurs matches. Les Hornets ne retrouveront le chemin des parquets que lundi soir avec un déplacement sous pression à Boston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.