Le jour où Miami a préféré Michael Beasley à Russell Westbrook

Récemment, en évoquant le processus de reconstruction du Heat, Pat Riley a regretté d’avoir préféré Michael Beasley à Russell Westbrook le soir de la draft 2008.

« On s’est loupé (avec Michael Beasley), car le meilleur joueur était Russell Westbrook. »

Erik Spoelstra : « On ne peut pas refaire l’histoire »

Actuellement coach des Grizzlies, David Fizdale était l’assistant-coach du Heat cette année-là, la première d’Erik Spoestra à la tête de l’équipe. Et de toute évidence, il déplore toujours le choix du président du Heat l’été en question.

« Je n’oublierai jamais l’année où il a été drafté, » a assuré David Fizdale au Sun Sentinel. « Ce n’est pas pour critiquer Bease (Michael Beasley) mais, à Las Vegas, nous avons dû le sortir de son lit pour qu’il aille s’entraîner. Et Russell Westbrook était déjà dans la même salle depuis deux heures, plein de sueur. Et Spoelstra a demandé à Bease où il était. Nous étions comme en train de réaliser : ‘Sérieusement, est-ce que ce gamin est vraiment comme ça ?’ Et Westbrook a continué une heure entière à la vitesse où vous le voyez jouer aujourd’hui. »

Depuis, les deux joueurs ont suivi des trajectoires diamétralement opposées : l’un est devenu une star incontournable de la ligue au Thunder, tandis que l’autre relance actuellement sa carrière chez les Bucks, après un passage par la Chine.

Néanmoins, Erik Spoelstra se souvient aussi que ce choix a finalement permis au Heat de gagner deux titres NBA. Avec Russell Westbrook dans les parages, Pat Riley aurait-il pu attirer LeBron James et Chris Bosh deux ans plus tard ?

« On ne peut pas refaire l’histoire car qui sait si nous aurions pu avoir le « Big Three » (en draftant Westbrook) », a répondu Erik Spoelstra au Miami Herald. « En fermant une porte, une chose peut en affecter une autre. »