Nuit Magic à Atlanta

Après trois défaites consécutives, la franchise floridienne est allée se relancer sur les terres géorgiennes en s’imposant 131 – 120 face à Atlanta. Dans cette orgie offensive (sans prolongation !), quatre joueurs du Magic scorent plus de 20 points, dont Elfrid Payton, auteur du match de sa vie (26 points et 14 passes). Pour les Hawks d’un bon Dwight Howard (20 points et 16 rebonds), c’est un nouveau coup d’arrêt.

Peu de monde aurait pourtant pu prédire un tel déluge de points. À l’entame de ce match, Atlanta, la 23ème meilleure attaque du pays (100,8) accueille… l’avant-dernière plus mauvaise, Orlando (94,8). Le début de match fait mentir toutes les attentes. Car les deux équipes démarrent sur les chapeaux de roues niveau adresse. Après un trois points de Paul Millsap, laissé ouvert en tête de raquette, Atlanta fait le premier écart du match (22-14). Mais Evan Fournier, en mode propreté absolue ce soir (23 points à 11/15, 6 passes et 2 interceptions), permet au Magic de virer d’une courte tête après 12 minutes (34-35). L’entrée de Payton fait un bien fou à Orlando.

Schröder – Payton, duel de maestros

En face Dennis Schröder est un véritable maestro. Dwight Howard au alley-oop, puis Kyle Korver en sortie d’écran sur transition… le meneur des Hawks trouve tout le monde. Il reste 7 minutes à jouer avant la pause mais les deux équipes ont déjà franchi la barre des 50 points ! La stat qui fait mal à ce moment du match pour les locaux : les 16 points encaissés sur ballons perdus. Beaucoup trop. Orlando fait la course en tête sur ce score irréel : 62-72. Il s’agit bien là du score à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, portés par Sefolosha et Schröder, incisifs, les Hawks recollent. Kyle Korver, sur un step-back derrière l’arc pense ramener les deux équipes à égalité à la fin du 3e quart-temps. C’est sans compter sur la réponse de Jodie Meeks et son gros tir au buzzer (96-99). Ce même Meeks poursuit son effort dans l’ultime période. Floater puis deux nouveaux tirs primés… L’arrière, servi par l’inévitable Payton, est en feu (20 points) et son équipe prend le large (103-116). Avec lui, Orlando, dont on déplore le manque de spacing depuis le début de saison, prend un autre visage. Le Magic ne sera plus inquiété jusqu’à la fin du match où les deux équipes échangent les paniers. « It was Orlando tonight », peut résumer le commentateur local.»

Le Magic réalise sa meilleure prestation offensive de la saison, avec notamment 15 paniers à trois points… et 36 passes décisives ! Meeks, Payton, Fournier ont bien soutenu par Serge Ibaka (29 points), intenable tant dans la peinture qu’en périphérie. En face, tous les titulaires des Hawks pointent à 12 points ou plus, mais Atlanta a évidemment manqué de dureté défensive (plus gros total encaissé de la saison).

Ils tenteront de se relancer vendredi sur le parquet des Raptors. Tandis qu’Orlando, qui s’accroche au wagon playoffs à l’est, accueille les Clippers cette nuit en back-to-back.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.