DeMarcus Cousins absent, Sacramento craque face au duo Fournier-Gordon

Sans DeMarcus Cousins et même face à un Magic privé de Nikola Vucevic et Elfrid Payton, il aurait fallu plus qu’un trio Rondo-Koufos-Belinelli pour que Sacramento s’impose dans sa salle. Ce seul constat résume les lacunes d’une équipe encore battue (100-107) et qui sauf miracle, ne disputera pas les playoffs. Pour Orlando, ils sont encore jouables, surtout si Evan Fournier (16 pts, 7 rbds, 6 passes) et Aaron Gordon (20 pts, 11 rbds) restent à ce niveau.

Rudy Gay transparent

Privés de leur franchise player, suspendu par les dirigeants de la franchise, les Kings pâtissent encore plus d’un leadership déjà bancal quand son All Star est là. Ce groupe ne manque pas de talents mais de guidance, d’identité et surtout de volonté. Rajon Rondo (16 pts, 14 passes, 5 rbds) noircit la feuille sans forcément se comporter en leader. Quand Orlando inflige un 13-4 aux Kings en milieu de 4e quart-temps, Rondo gave Kostas Koufos (19 pts, record de saison) dessous dans un jeu trop stéréotypé et sans alternance. Mais le champion 2008 ne sera jamais un aboyeur ni un rassembleur et comme Rudy Gay semble perdu, Sacramento n’a pas eu les ressources mentales pour éviter un 18e revers à domicile. Car ce Magic là, amputé de deux titulaires, maladroit derrière l’arc et aux lancers, était prenable avec ses 19 balles perdues.

Revenus de -14 à -1 en première mi-temps, grâce à leur quasi perfection au lancers (22/25) et l’adresse de la paire Belinelli (17 pts, 4/7 à 3 pts)-Koufos (8/10 aux tirs), les Kings (39% de réussite et 17 balles perdues) ont hélas craqué en fin de 3e QT. Ils ont ensuite repris un -9 qui mettra fin aux illusions d’un succès immérité. Trois paniers successifs de Koufos n’auront servi à rien puisque Collison (3/14, 0/6 à 3 pts) et Rudy Gay (2/9) étaient trop fantomatiques pour empêcher Oladipo, Gordon puis Smith de vider la salle à deux minutes de la fin. C’est d’ailleurs le remplaçant de Vucevic qui soulagera les Floridiens en contrant un drive de Gay, qui pouvait redonner un semblant de momentum aux Californiens.

Un banc décisif

Avec 11 interceptions et 8 contres, Orlando a affiché des qualités athlétiques en défense à même de les maintenir dans la course aux playoffs jusqu’au bout, d’autant que les Bulls, les Pistons et les Wizards ont perdu. Scott Skiles dispose d’une vraie profondeur, Smith (16 pts, 7 rbds), Dewayne Dedmond (9 pts, 7 rbds) et C.J Watson (10 pts, 5 passes) lui en ont fourni la preuve. C’est encourageant mais le Magic est condamné à une dernière ligne droite de très haut vol, et la barre est peut-être encore trop haute pour cet effectif.

Quid des Kings ? La saison prochaine se prépare sans doute déjà, après une énième campagne décevante. Ce n’est pas une meilleure fin de saison qui changera ce bilan.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.