Kobe Bryant : “Si j’avais eu la chance de venir aux Bulls…”

C’est fait, Kobe Bryant a disputé son dernier match au United Center. Il y a environ 20 ans, il y avait joué 10 minutes face à son idole et modèle, Michael Jordan. Cette nuit, c’est son ami Pau Gasol qui l’a accueilli et lui a rendu hommage, et avant le match, la star des Lakers est revenu sur les deux transferts avortés aux Bulls. C’était en 2004 puis 2007.

“Si j’avais eu la chance de venir ici, et si cet échange avait eu lieu, il n’y aurait pas eu la pression d’être à la hauteur de ce que Michael avait accompli. C’était plutôt l’idée de transmettre son héritage. Pourrai-je lui rendre justice ? Serai-je capable de représenter Chicago comme il faut en son honneur ?”

En 2004, Kobe avoue qu’il était vraiment à deux doigts de rejoindre Chicago. A l’époque, il est free agent, et le torchon brûle avec Shaquille O’Neal.

“En fait, ma femme et moi avions déjà organisé notre séjour pour visiter des maisons et des écoles”.

Finalement, le Shaq demande à partir et il est transféré à Miami. Quelques années plus tard, Kobe remporte deux bagues de plus. Sans le Shaq, et c’est l’une de ses plus grandes fiertés.

“Il y avait toujours ce défi : “Kobe ne peut pas gagner sans le Shaq”. Si j’avais fait toute ma carrière en gagnant des titres avec lui, voici ce que vous auriez dit à mon entrée au Hall Of Fame : “Il a gagné avec le Shaq. ” Je ne voulais pas l’entendre, et j’étais déterminé à gagner sans lui. J’étais prêt à relever le défi, et a prouvé que vous aviez tort.”

Voilà pourquoi même s’il n’a pas égalé les six titres de Michael Jordan, il peut quitter la scène avec le sentiment du devoir accompli.

“Je suis en paix avec moi-même. Extrêmement en paix. J’attends la fin, mais elle ne m’a pas encore touché. Je pense que c’était la meilleure chose à faire, et je suis prêt à passer à autre chose.”