Minnesota – OKC : du spectacle et du suspense !

Il y a des matchs en saison régulière où seul le résultat compte. La rencontre d’hier soir en fait partie pour le Thunder qui a réussi à s’imposer (126-123) face à des Wolves accrocheurs, et notamment un Zach LaVine en furie aux tirs (35 points). Mais Kevin Durant (27 points, 9 rebonds) et Russell Westbrook (23 points, 15 passes, 8 rebonds) ont su accélérer la cadence quand il le fallait en dernier quart.

Sans Kevin Garnett ni Kevin Martin, Minnesota a offert une belle opposition, dont plusieurs dunks retentissants de Wiggins et Towns, mais ça n’a pas suffi. 

Andrew Wiggins très en jambes

Arrivés tard dans la nuit la veille du match, les joueurs du Thunder mettent du temps à se lancer. Andrew Wiggins en profite pour filer à l’anglaise en contre-attaque et le malin Ricky Rubio ne le rate pas pour le alley oop qui lance les hostilités. Les jeunes Wolves sont agressifs à l’image de Wiggins, mais le Thunder se met peu à peu dans le rythme.

Russell Westbrook va chercher les fautes alors que Kevin Durant enfile quelques perles dans le périmètre. Malgré les fautes, Steven Adams et Kevin Durant ont été remisés sur le banc, le Thunder arrive en fin de premier quart à jour (28-28).

Zach LaVine prend ensuite le relais pour Minny. Il enchaîne deux tirs à trois points, un tir compliqué en pénétration (face à Cameron Payne qui se blessera à la tête sur l’action) et un tir en périphérie : 10 points de rang pour le dernier vainqueur du concours de dunks. Mais OKC ne se laisse pas impressionner si facilement. Enes Kanter ramène le Thunder au contact avec 15 points déjà au compteur, la plupart sur des claquettes offensives. Et puis Durant (13) et Westbrook (12) sont tranquillement dans leur moyenne alors que leur équipe compte deux petits points de débours à la pause (64-62).

Un shootout entre LaVine et Durant

Mais cet écart est effacé d’un revers de la main au retour des vestiaires. Serge Ibaka conclut un 9-0 qui oblige Sam Mitchell à prendre temps mort. Après avoir débuté le troisième quart avec 5 tirs ratés sur 6 tentatives, les Wolves se simplifient la tâche en revenant au jeu rapide. Un dunk de Wiggins puis une contre-attaque conclue avec la faute par Shabazz Muhammad construisent un 10-0 en faveur des Wolves. Et Wiggins se permet même de dunker sur Durant, et Westbrook sur une contre-attaque rondement menée. OKC fait le dos rond et reste au contact, avec un bon Dion Waiters à trois points.

Kanter reprend lui son chantier au rebond offensif en dernier quart. Son duo avec Westbrook fatigue considérablement la défense de Minny. Mais Towns ne se dégonfle pas et place un énorme contre sur un DJ Augustin en manque de sensations.

En bons vétérans, OKC place un coup d’accélérateur au bon moment, un 13-1 qui leur permet de prendre 8 longueurs d’avance dans les cinq dernières minutes. Mais Towns avec un énorme dunk et LaVine de loin maintiennent l’espoir. Durant va cependant doucher leur enthousiasme d’une bombe à trois points, puis un nouveau tir sur la ligne des lancers. Malgré un dernier tir primé de LaVine qui finit à 35 points (!), le duo Durant (27) – Westbrook (23) a fait la différence dans le crunch (126-123).

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