Kobe Bryant : "En 20 ans, les Warriors ont tout connu" • Basket USA

Klay Thompson Avec trente deux matchs joués à l’Oracle Arena, Kobe Bryant est l’adversaire que les Warriors ont le plus rencontré à domicile depuis son arrivée dans la ligue, en 1996. De tous ces derbys, le « Black Mamba » garde un souvenir précis de certains duels de folie.

« On a joué des sacrés matchs dans cette salle. Forcement il y a mon duel avec Antawn [Jamison] [les deux joueurs avaient marqué 51 points ce jour là] et je me souviens d’un match où j’ai dû faire une claquette sur un lancer franc pour arracher la prolongation. On a vraiment eu des bons matchs ici, des matchs bizarres aussi. C’est intéressant de voir la progression de cette franchise. En 20 ans, ils ont tout connu. »

« À l’université, Klay venait me demander des conseils »

Le lien entre les Warriors et Kobe Bryant n’a peut être jamais été aussi fort. Le « Black Mamba » entretient une relation de mentor avec Klay Thompson depuis maintenant plusieurs années, bien avant l’arrivée du « Splash Brother » en NBA.

« J’ai vu qu’il avait un gros potentiel quand il était à l’université. J’avais l’habitude de beaucoup parler avec son père à son sujet [Mychal, ancien Laker]. Klay venait me voir pour me poser des questions, me demander des conseils. Il assistait à quelques matchs des Lakers quand il était encore à l’université et on se parlait après. Il a une mentalité exemplaire par rapport au jeu. C’est beau de voir son évolution depuis. »

Kobe garde aussi un souvenir clair d’un Stephen Curry, alors âgé de 19 ans, à l’un de ses camps d’entrainement.

« À cet âge-là, il est difficile de tirer à la distance à laquelle il tirait, qui plus est sans le moindre effort. Alors forcement, il était facile à remarquer. La plupart des jeunes joueurs apprennent d’abord à dribbler et à attaquer le cercle. Lui semblait beaucoup plus complet et mature que les autres. »