Cameron Payne lâche son match référence

Déjà contre Denver dimanche soir, Cameron Payne avait fait bonne impression. En 12 minutes de jeu, soit son plus grand total (égalé) en carrière, il avait compilé 6 points, 4 rebonds et 2 passes. Sobre et efficace avec deux tirs primés.

Promu dans la hiérarchie, une récompense

Du coup, Billy Donovan lui avait intimé le lendemain, à l’entraînement, qu’il allait être la doublure officielle de Russell Westbrook à la mène pour le match suivant, hier soir contre les Bucks, et devant DJ Augustin donc. Le rookie a ainsi pu se préparer pour cette promotion dans la hiérarchie.

Et, pour ses deux passages sur le terrain, il a été diablement efficace. Mieux, il a donné un gros boost d’énergie à son équipe.

« Il est agressif. Il n’est jamais nerveux. » savourait Kevin Durant. « Il nous a sauvés ce soir. Le banc nous a sauvés. Les titulaires n’ont pas très bien joué et les remplaçants ont fait du bon boulot. »

Avec un tir à trois points déjà bien en place (8/17 sur la saison), Payne a surtout la capacité innée à pénétrer au bon moment dans la défense adverse. Ultra-rapide sur ses appuis, car très près du sol, l’ancien de Murray State a un floater qui fait déjà des ravages. Il a réussi deux petits bijoux en ligne de fond hier soir.

« C’est un don de Dieu. Je n’ai jamais vraiment travaillé sur ce geste. Je dois remercier la nature pour ça. » confiait-il dans l’Oklahoman.

Son match référence, facilement !

Auteur du meilleur match de sa jeune carrière avec 16 points à 5/6 aux tirs, dont 2/3 à trois points et 4/4 aux lancers en 16 minutes (plus 3 rebonds et 3 passes), Payne a parfaitement rempli son rôle de joker en sortie de banc. Il n’a pas hésité à tirer sur la gâchette et sa volonté de relance perpétuelle a donné le ton pour le Thunder, toujours à la recherche de points sur son banc.

« Je pensais qu’en le mettant dans la seconde unité, il allait apportait une étincelle. » expliquait coach Donovan sur ESPN. « Mais je vous préviens, ce n’est qu’un match. Il a réalisé un bon match mais il va avoir des hauts et des bas. Je suis préparé à le voir aussi en difficulté. C’est un rookie et c’est normal. Mais il a fait du bon boulot [hier] soir. »

Pas d’enflammade donc du côté d’OKC. Mais Payne lui-même ne se permettra pas de perdre pied après un seul bon match sur les 16 auxquels il a participé. Ce n’est que le début…

« Tout ce que je peux dire, c’est que le travail paye. Je dois continuer de rester à la salle, et travailler dur. » conclut Cameron sur NBA.com. « Mes coéquipiers me donnent confiance et ça me permet de venir sur le terrain et de jouer à l’aise. »

https://www.youtube.com/watch?v=Pcg1V59CLAU