San Antonio subit le réveil de Joakim Noah

Après cinq victoires de rang, les Spurs ont logiquement cédé face à une équipe de Chicago solidaire et séduisante, à l’image d’un Joakim Noah aux portes du triple double (8 points, 11 rebonds, 7 passes décisives). Les hommes de Fred Hoiberg ont fait déjouer les Spurs dans les dernières minutes de la rencontre, s’imposant 92-89. Malgré l’excellent match du duo Leonard-Aldridge, les Bulls se remettent dans le droit chemin après la leçon reçue dans l’Indiana.

Kawhi Leonard donne le ton

Pau Gasol disputait son 46e match contre les Spurs ce lundi, et l’Espagnol est dans tous les bons coups dans ce début de partie. Ses bonnes mains mettent les Bulls dans les meilleures dispositions, des deux côtés du United Center. Mais une défense légèrement naïve en sortie de pick prive les locaux de grossir leur avantage, la faute à un LaMarcus Aldridge qui se régale en périphérie (10 points). Froid comme une lame, Kawhi Leonard commence déjà à donner du boulot aux statisticiens et les Silver and Black profitent du manque d’adresse et de créativité de Windy City pour virer en tête (23-17) après 12 minutes.

Il y a du mieux pour les taureaux : les paniers qui ressortaient quelques minutes auparavant transpercent maintenant les filets, à l’image d’un McDermott redoutable quand il est en rythme. Le banc des Spurs (5 points, 1/8 au tir) est inquiétant, et Chicago repasse en tête 7 minutes avant la cloche. C’est le moment que choisit Pop pour relancer ses généraux Duncan, Leonard et Parker. Très bon depuis le début, le Français (9 points, 7 passes) oblige Derrick Rose (8 points, 6 passes) à sortir les griffes : un duel qui transpire la nostalgie, et qui fait gagner le match en qualité. À la pause, les Bulls mènent d’une toute petite longueur : 49-48.

Saignant, le duo Gasol-Mirotic fait mal à la défense texane au retour des vestiaires, et les Bulls creusent l’écart (+6). Mais Jimmy Butler est en grande difficulté face à son alter-ego : le monstre Kawhi Leonard fait ce qu’il veut avec ses 9 points sur la période, toujours aidé par Aldridge, peu embêté par la défense de Mirotic. Les Bulls ont toutefois du coeur, notamment leur banc : l’intensité d’un Joakim Noah, la fougue du duo McDermott-Moore, et les voilà derrière de seulement trois points (73-70) après 36 minutes.

Joakim Noah est partout !

Jooks réalise le meilleur match de sa saison. En sortie de banc, il frôle le triple double et son énergie est communicative à souhait ! Il est bien secondé par E’Twaun Moore, qui profite de l’absence de Kirk Hinrich et Aaron Brooks, blessés, pour montrer de belles choses. Malgré tout le métier du cinq majeur de San Antonio – qui colle au score – le momentum est bien à Chicago. Les Bulls vont avoir le dernier mot, avec un super Pau Gasol et des imprécisions fatales aux Spurs dans le money time.

Aux forceps, ils l’emportent donc 92-89. Le grand Espagnol a été très bon tout au long de la rencontre avec ses 18 points et 13 rebonds, qu’il accompagne d’une grosse prestation défensive, notamment en fin de match sur Aldridge. Derrière lui, quatre joueurs sont à plus de 11 points à Chicago, avec un banc qui cumule 30 points… Soit 15 de plus que celui des Spurs. Kawhi Leonard (25 points, 8 rebonds) et LaMarcus Aldridge (21 points, 12 rebonds) n’ont pas reçu l’aide nécessaire des anciens. En faillite derrière la ligne de trois points (2 sur 14), San Antonio concède une défaite méritée face à des Bulls très convaincants.

De retour dans le Texas, les hommes de Gregg Popovich vont devoir relancer la machine face aux Bucks mercredi. Le même jour, Chicago défiera des Nuggets mal en point au United Center.

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