Les Raptors de DeMarre Carroll enfoncent les Clippers

Les Clippers ont trouvé un nouveau moyen de perdre un match. À domicile et alors que les Raptors doivent se passer de Jonas Valanciunas, tout le monde voyait le duo Blake Griffin – DeAndre Jordan faire parler la poudre face aux Canadiens. Mais une première mi-temps catastrophique, un réveil défensif trop tardif et un Blake Griffin complètement à l’envers (9 points, 6 balles perdues) ont plombé les Californiens, qui s’inclinent encore (91-80) pour leur 7e défaite en 9 matchs…

Les Clippers totalement perdus en première mi-temps

Pour ce match au Staples Center, Doc Rivers change encore son cinq majeur en titularisant Paul Pierce à l’aile. Comme d’habitude, les Californiens s’appuient sur JJ Redick en début de partie (12 points dans le premier quart-temps) mais leur deuxième arme majeure des premiers quart-temps, Blake Griffin, doit vite rejoindre le banc à cause des fautes.

On ne sait pas non plus si les Clippers avaient mal scouté leurs adversaires du soir mais Luis Scola profite d’énormes espaces, dont il profite à bon escient. Plus largement, c’est tout le jeu de Los Angeles qui prend l’eau, avec des possessions offensives mal gérées, un repli défensif compliqué et des rotations défensives mal coordonnées qui offrent des tirs beaucoup trop rapides à un DeMarre Carroll qui n’en demandait pas tant.

À la fin du premier quart-temps, l’écart est déjà de 10 points (33-23) mais l’ancien Hawk et ses partenaires vont enfoncer le clou. JJ Redick calmé, Chris Paul n’arrive pas à comprendre les déplacements de Lance Stephenson et les Clippers plongent dans un marasme incroyable, se retrouvant à près de 30 points (63-34) à la mi-temps !

Un réveil qui ne suffira pas

Au retour des vestiaires, la défense californienne hausse enfin le ton. Les joueurs de Doc Rivers pressent leurs adversaires ou se jettent sur les lignes de passe pour récupérer des ballons et obtenir des contre-attaques. Portés par l’énergie du désespoir, Chris Paul (13 points, 11 passes) et ses camarades recollent même à six points (73-67) à 7 minutes 30 de la fin.

Le momentum semble avoir changer de camp mais les Raptors vont serrer les dents et réussir à tenir le choc, bien aidés par leurs hôtes, qui tentent de sauver la patrie les uns après les autres. L’écart remonte à plus de dix points et ne redescendra plus (91-80). Ceux présents au Staples Center assurent que les murs du vestiaire des Clippers ont beaucoup tremblé. Il faudra bien ça pour réveiller un groupe en pleine déconfiture. Et qui affiche désormais un bilan négatif (6-7).

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