Chicago – Charlotte : 102-97

Dominé dans la plupart des secteurs, Charlotte a longtemps mené la vie dure aux hommes de Fred Hoiberg, notamment à cause d’un homme : Nicolas Batum. Choqué par la situation sur le sol français, le Français a répondu sur le terrain : 28 pts à 5/6 à 3-pt, 8 rbds et 2 pds. Également dans un bon soir (27 pts), Jimmy Butler a fini par faire pencher la balance côté Bulls, aidé par un bon Pau Gasol (19 pts, 13 rds) et un Joakim Noah omniprésent (3 pts, 18 rbds, 6 pds).

Les deux équipes ont longtemps joué les yeux dans les yeux, notamment durant la première mi-temps. Chez les visiteurs, Charlotte fait de l’effet avec un beau mouvement et un engagement défensif poussé très haut sur le terrain. Malgré la maladresse de Kemba Walker et Al Jefferson, Steve Clifford trouve des alternatives avec Nicolas Batum, puis Jeremy Lamb au cours du deuxième quart-temps. De la même manière, Fred Hoiberg compense les troubles de Derrick Rose par de bonnes pioches, avec E’Twaune Moore et Doug McDermott. Chicago fait un premier écart mais les Hornets s’accrochent et recollent à 4 pts à la pause, en dépit de Pau Gasol, très incisif (50-46).

Nicolas Batum brille en vain

Le troisième quart-temps est la période choisie par Nicolas Batum pour faire preuve de sa grande forme du moment. Soutenu par PJ Hairston et Marvin Williams, le Français prend un coup de chaud et inscrit 12 points dans la période, avec une réussite écoeurante. En sortie de dribble ou d’écran, il trouve le filet sur chacune de ses élévations, alors que Jimmy Butler le presse de plus en plus. Inarrêtable, la confiance qu’il dégage déteint sur ses coéquipiers. Le dernier MIP lui répond néanmoins de l’autre côté du terrain et permet aux Bulls de recoller alors que les Hornets avaient tout pour faire un écart conséquent. Néanmoins, une faute bête de Jeremy Lamb sur une contre-attaque menée par Kemba Walker offre à Aaron Brooks des lancers pour revenir à deux points (75-73).

Cette occasion manquée, Charlotte subit de plus la sortie de Nicolas Batum, au repos lors du début de l’ultime période. Malgré l’engagement de Jeremy Lin, les Hornets doivent faire avec un banc très offensif chez les Bulls et l’activité de Joakim Noah, combatif sur chaque ballon dans la raquette. Cet engagement paye et Chicago reprend la tête en quelques minutes malgré une défense adverse agressive. Taj Gibson fait aussi un petit chantier offensif, avant que Jimmy Butler ne reprenne la relève. Malgré une série bienvenue de Jeremy Lamb (7 pts de suite) et un nouveau tir primé de l’ailier français, les Hornets s’inclinent contre des Bulls en contrôle sur cette fin de rencontre.

Charlotte affiche désormais un bilan négatif (4-5) et reçoit Portland dès demain. Quant à Chicago, le bilan est bon (6-3), même si le niveau de jeu de Derrick Rose est toujours en question, entre errance et fulgurances.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.