Le quatre à la suite pour les Clippers

Cette fois, pas de performance surdimensionnée pour Blake Griffin mais la star des Clippers a tout de même guidé les siens vers une quatrième victoire de rang (102-96). Trop maladroits, les Suns regretteront leur passage à vide dans le 2e quart-temps tandis que leurs adversaires du soir s’installent au sommet de la conférence ouest, en compagnie des Warriors. C’est la première fois depuis huit ans que les Clippers débutent par un 4-0.

Quand on voit Griffin rentrer le premier tir de la rencontre, on se dit que la soirée peut être longue pour les visiteurs. Mais les hommes de Jeff Hornacek arrivent à trouver des solutions et des paniers faciles en jeu rapide. En face, l’intérieur des Clippers est suppléé par un Chris Paul survolté, n’hésitant pas à gueuler sur DeAndre Jordan comme aux plus belles heures. Chaque équipe tire à vue, les possessions dépassent rarement les 10 secondes et, à ce petit jeu, et malgré une adresse douteuse (9/23), Phoenix est l’équipe la moins mauvaise (23-22).

Un match de séries

Dominé dans la raquette, le banc de L.A. prend un petit bouillon dans le deuxième acte. Le tempo se calme logiquement et la second unit des violets récite ses systèmes… avant que la lumière ne s’éteigne totalement dans l’Arizona. Les coéquipiers d’un Eric Bledsoe gêné par trois fautes rapides encaissent un 15-0 en trois minutes ! Portés par l’intensité de DeAndre Jordan et une défense de fer, les Clippers en profitent et reprennent une belle avance (+9) avant la mi-temps (48-39). À l’image d’un Markieff Morris à 1 sur 11 au tir, la franchise de l’Arizona a souffert avec seulement deux paniers inscrits dans les dix minutes avant la pause.

Le retour des vestiaires rime avec le retour de Bledsoe sur le parquet, une aubaine pour les Suns. L’ancien de la maison joue un vilain tour à ses ex-coéquipiers puisqu’il ramène presque à lui tout seul sa franchise sur les talons angelinos. Dans ce match de séries, les joueurs de l’Arizona infligent un 19-5 bien senti aux hommes de Doc Rivers. Décevant en début de rencontre, le banc des locaux, aidé par un Josh Smith très inspiré, va apporter un second souffle (très) bien venu pour les Clippers avant le dernier acte (75-72). Baromètre de la forme des Suns, Markieff Morris s’est lui rebiffé avec 12 points dans le quart-temps.

Le banc des Clippers décisif

Incapables de rentrer un tir à trois points en première mi-temps, les deux équipes ne cessent de faire tomber la pluie depuis la reprise. Les missiles de Jamal Crawford et Paul Pierce répondent à ceux de Brandon Knight et Ronnie Price. Les Clippers font la course en tête, et malgré toute l’énergie de la traction arrière arizonienne, le duo Paul-Griffin va se jouer de leurs visiteurs dans le money-time pour gagner.

Tout ne fut pas parfait, mais face à une belle mécanique de l’Ouest, Los Angeles reste invaincu cette saison. Une nouvelle fois, la franchise californienne peut remercier Blake Griffin, auteur de 22 points et 9 rebonds. CP3 n’est pas en reste avec ses 17 unités, de bon augure avant d’affronter Warriors dans deux jours. Malgré le réveil de Markieff Morris (19 points) et le chantier de Tyson Chandler (14 points et 17 rebonds), c’est encore trop juste pour les Suns. Plein de volonté, le duo Knight-Bledsoe combine cependant un hasardeux 10 sur 39… Il faudra corriger le tir face aux Kings ce mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.