Jared Dudley : « Je ne voulais pas me retrouver comme J.R. Smith »

Opéré d’une hernie discale aux lombaires, l’ailier Jared Dudley sera absent pour trois à quatre mois. Le nouveau joueur des Washington Wizards espère malgré tout revenir pour le début de la saison régulière.

« Je serai de retour juste avant le coup d’envoi de la saison, » rassure Dudley sur The Lowe Post. « Je vais peut-être manquer un ou deux matchs par-ci, par-là. Mais comme vous le savez, une saison c’est long. Je serai présent quand il faudra l’être. »

Dudley avait la possibilité cet été de faire une croix sur une saison à 4.25 millions de dollars pour chercher un contrat de longue durée. Il a hésité jusqu’à la dernière minute avant de faire son choix, et finalement de se retrouver échangé aux Wizards.

« Hey, je ne vais pas vous mentir. Je voulais me désengager, » reconnait Dudley. « Mon idée était de partir. Mais dans le même temps, il est dangereux de sortir de son contrat si l’on n’a pas d’autre plan en place. Je sais que je ne serai jamais le premier ou deuxième choix pour une équipe. Je suis la quatrième, cinquième ou sixième option. J’avais quelques contacts avec des équipes… mais j’avais aussi mon problème de dos. Je savais qu’au bout du compte, l’opération serait nécessaire. Je ne voulais pas être free agent et me retrouver le bec dans l’eau, comme un J.R. Smith par exemple. »

Le remplaçant de Paul Pierce chez les Wizards est attendu dans un rôle d’ailier, voire de « stretch 4 » dans une configuration « small ball ». L’an passé, il tournait à 7.2 points et 3.1 rebonds de moyenne.