Dallas : 15 ans de mouvement constant autour de Dirk Nowitzki

C’est en janvier 2000 que Mark Cuban a pris possession des Mavericks. Excentrique et un peu dingue sur les bords, le propriétaire n’a en tout cas jamais lésiné sur les moyens pour entourer sa star allemande, Dirk Nowitzki. Vous en voulez la preuve ? Voici un récapitulatif des différentes « supporting cast » du grand Dirk. Comme on peut le constater : l’équipe actuelle, 7e de la conférence Ouest, présente peut-être le plus bel effectif.

2000-2004

Bilan : 4 participations aux playoffs pour 1 finale de conférence, 2 demi-finales de conférence et 1 premier tour.

Joueurs majeurs: Steve Nash – Michael Finley

Seconds couteaux : Nick Van Exel – Antawn Jamison – Raef LaFrentz – Antoine Walker – Juwan Howard – Eduardo Najera – Shawn Bradley

Et même : Antoine Rigaudeau

Commentaire : C’est l’époque des cheveux longs à Dallas où les deux amis, Nash & Nowitzki, débarquent sans prévenir sur le devant de la scène NBA. Tous deux nommés All Stars en 2002, aux côtés de Michael Finley, ils progressent d’année en année. Avec leur jeu tout pour l’attaque et un rythme proprement échevelé, les Mavs version Cuban commencent à faire parler d’eux et accèdent notamment à la finale de conférence en 2003, où ils poussent les Spurs en six manches. Malheureusement, la direction choisit de ne pas offrir le maximum à Steve Nash… Et l’année suivante, le fidèle Michael Finley tourne également la page Mavericks. Dirk est à nouveau seul : il faut reconstruire !

2004-2007

Bilan : 3 apparitions en playoffs pour 1 demi-finale de conférence, 1 finale NBA perdue, et 1 premier tour.

Joueurs majeurs : Jason Terry – Josh Howard

Seconds couteaux : Jerry Stackhouse – Devin Harris – Marquis Daniels – Keith Van Horn – Austin Croshere – Erick Dampier – DeSagana Diop

Et même : Tariq Abdul-Wahad

Commentaire : C’est en coulisses que survient le plus gros changement pour les Mavs. Avery Johnson débarque aux manettes de la franchise texane et l’ancien des Spurs emmène Dallas jusqu’en finale NBA pour sa première saison à leur tête. Avec un Dirk Nowitzki entouré de Jason Terry et Jerry Stackhouse, c’est Josh Howard qui joue les facteurs X… et jusqu’au bout avec des lancers ratés qui coûtent cher en finale. Bien que forcément déçus de l’incroyable retournement de situation en 2006, les Mavs réalisent une saison record en 2007 avec un Nowitzki MVP de la saison régulière mais ils se font sortir par les Warriors au premier tour ! Il faudra repasser pour le grand Dirk…

2007-2012

Bilan : 5 apparitions en playoffs pour 3 premiers tours, 1 demi-finale de conférence et 1 finale NBA gagnée.

Joueurs majeurs : Jason Kidd – Jason Terry

Seconds couteaux : Jose Barea – DeShawn Stevenson – Caron Butler – Peja Stojakovic – Shawn Marion – Brendan Haywood – Tyson Chandler

Et même : Yi Jianlian (et Delonte West)

Commentaire : Jason Terry survit à la grande lessive et voilà que c’est un autre Jason bien connu, Jason Kidd, qui effectue son grand retour dans la Big D. Pour boucler la boucle sur une carrière magistrale, le meneur revient aux sources et ça porte bonheur aux Mavs. Portés par un Nowitzki énormissime (on ne le dira jamais assez !), les Mavericks débarquent à nouveau en finale mais avec l’expérience et la grinta, ils vont cette fois s’imposer et enfin décrocher le titre tant convoité par l’Allemand… mais aussi par Mark Cuban ! L’après-titre (et le départ de Tyson Chandler notamment) n’est pas tellement bien géré mais qu’importe, les Mavs ont réussi à capturer leur Graal.

2012-2013

Bilan : la première saison sans playoffs…

Joueurs majeurs : OJ Mayo – Shawn Marion

Seconds couteaux : Darren Collison – Vince Carter – Troy Murphy – Chris Kaman – Elton Brand

Et même : Eddy Curry

Commentaire : Un bien triste crû. Dirk Nowitzki blessé au genou pendant les 27 premiers matchs de la saison, les Mayo, Collison ou Kaman n’arrivent pas à maintenir la cadence à l’Ouest. Et voilà la série de 12 saisons consécutives des Mavs en playoffs qui se termine lamentablement.

2013-2014

Bilan : 1 qualification en playoffs mais une sortie au premier tour.

Joueurs majeurs : Jose Calderon – Monta Ellis

Seconds couteaux : Devin Harris – Vince Carter – Shawn Marion – Samuel Dalembert – Brandan Wright

Et même : DeJuan Blair

Commentaire : C’est le début de la nouvelle ère, l’actuelle, avec Monta Ellis et Dirk Nowitzki comme figures de proue de Dallas. Avec sa bande de vieux grognards, Nowitzki parvient à retourner en playoffs mais ce sont les Spurs qui se dressent sur son chemin. Avec une série passionnante en sept manches, Dallas a fait trembler San Antonio jusqu’au bout. Tony Parker (entre autres) le dira par la suite : c’est grâce à ce premier tour ultra-serré que les Spurs ont réussi à prendre l’élan nécessaire pour aller chercher le titre suprême.

2014-2015

Bilan : une septième place à l’Ouest à l’heure de ces lignes et fort probablement une nouvelle qualification en playoffs.

Joueurs majeurs : Rajon Rondo – Monta Ellis – Chandler Parsons – Tyson Chandler

Seconds couteaux : Jose Barea – Al Farouq Aminu – Richard Jefferson – Amar’e Stoudemire

Et même : Charlie Villanueva

Commentaire : An II de l’ère Ellis et Mark Cuban a décidé de mettre les gros moyens. Alors que Dirk Nowitzki a de nouveau été All Star (sans être le meilleur joueur de son équipe) malgré les années qui s’accumulent, les Mavs ont musclé leur jeu cette saison. En recrutant Tyson Chandler et Chandler Parsons à l’été, puis Rajon Rondo et Amar’e Stoudemire pendant la saison, Dallas présente un des effectifs les plus impressionnants de son histoire récente. Et pourtant, on en a vus défiler… Reste à savoir si Rick Carlisle va trouver le bon équilibre avec ces nombreux egos présents dans le même vestiaire.