Philadelphia – New York : Joyeux Noel !

Auteur de son match le plus abouti en carrière (23 pts à 9/14, 14 rbds, 5 ints, 3 cts), Nerlens Noel offre une victoire autoritaire à Philadelphie contre les Knicks, 97-81. Aidé par sa connexion avec le très bon Ish Smith (15 pts, 9 pds) et, il est vrai, une défense new-yorkaise très laxiste, le jeune intérieur a dominé la partie, omniprésent des deux côtés du terrain. En face, seul Alexeï Shved (25 pts, record en carrière, à 7/8 à trois-points, 6 rbds) et Shane Larkin (13 pts, 6 rbds) ont pesé.

Nerlens Noel aussi complet que… Shaquille O’Neal

C’était effectivement Noël au Wells Fargo Center. Depuis Shaquille O’Neal, aucun rookie (il est considéré comme tel…) n’avait accumulé de tels chiffres durant une rencontre ! Ça débutait pourtant mal avec un tir contré par Lou Amundson, puis un marcher quelques secondes plus tard. Mais lancé par Ish Smith, Noel reprend très vite du rythme avec de bonnes positions dans le gruyère new yorkais. La défense des Sixers s’offre plusieurs paniers rapides et conclut le premier quart-temps en tête, 29-23. Sur une autre planète derrière l’arc (4/4 en première mi-temps), Alexeï Shved permet à son équipe de rester dans le match par la suite, aidé par Shane Larkin, également très bon (11 pts) mais les Sixers ne plient pas, notamment grâce à Luc Mbah A Moute, incisif (14 pts, 5 rbds, 3 pds). À la pause, l’écart est toujours de 6 points : 54-48.

Au retour des vestiaires, Philadelphie accélère et étouffe New York. Ish Smith distribue les caviars jusqu’à plus soif, souvent convertis par ce même Noel au-dessus du cercle. Trop seul, Shved ne suffit plus, d’autant qu’Isaiah Canaan et Smith lui répondent aussi derrière l’arc (80-66). Sans surprise, Philly ne lâche pas le match, malgré une maladresse flagrante. Cette dernière étant partagée par les adversaires du soir, la victoire se dessine rapidement.

Les Knicks peuvent se consoler puisque cette défaite face à un adversaire direct pour la loterie les place en position préférentielle pour s’adjuger le premier choix de draft. Dans cette optique, pour Philadelphie, cette victoire n’en est pas une. Néanmoins, l’enthousiasme de cette jeune troupe démontre bien que Brett Brown peut travailler sur un fond de jeu intéressant, notamment défensif, pour l’avenir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.