OKC – Minnesota : un triple double de plus pour Russell Westbrook

A la lutte avec New Orleans et Phoenix dans la course à la 8e et dernière place qualificative pour les playoffs au sein de la Conférence Ouest, Oklahoma City ne peut se permettre de laisser des victoires de côté face aux équipes de bas de tableau. Face aux Minnesota Timberwolves, derniers de la conférence, le Thunder a assuré l’essentiel en remportant un succès important (113-99). Russell Westbrook, toujours sur son nuage, en a profité pour signer son 6e triple-double en huit matchs avec 29 points, 12 passes décisives et 10 rebonds pour mener son équipe à la victoire, le tout sans Serge Ibaka (ni Kevin Durant, toujours blessé).

Le début de match est très disputé et les deux équipes restent au contact l’une de l’autre. Pendant les six premières minutes de jeu, aucune équipe ne parvient à prendre plus de deux points d’avance sur son adversaire. Si Enes Kanter et Russell Westbrook tiennent la baraque pour le Thunder, Andrew Wiggins et Kevin Martin sont là pour leur répondre du côté des Timberwolves. Le jeu est agréable à suivre et les paniers s’enchaînent à un rythme soutenu. Alors que le score est de 18-18, le premier écart du match survient sur un 8-0 du Thunder mais les hommes de Flip Saunders restent en embuscade et après 12 minutes, le score est de 31-26 pour OKC.

Dans le deuxième quart-temps, D.J. Augustin montre la voie pour le Thunder mais encore une fois, Minnesota ne se laisse pas démonter et revient au train grâce à Gorgui Dieng et Ricky Rubio à la pause, Oklahoma City est en tête et mène par 55-49.

Enes Kanter, le facteur X

Au retour des vestiaires, la physionomie du match reste la même. Encore une fois, le Thunder parvient à creuser un écart (64-51) mais encore une fois, Minnesota est en mesure de revenir, sous l’impulsion de Justin Hamilton et Wiggins, alors que Dieng domine dans la raquette. Malgré tout, le score est encore de 79-72 après trois quart-temps. Dans le dernier quart-temps, le travail de sape de Westbrook et de ses coéquipiers finit par payer. Les Timberwolves sont repoussés à quinze points sur un panier primé d’Augustin (98-83) et finissent par lâcher prise malgré une belle résistance. Westbrook scelle définitivement le sort du match avec 8 points dans le « money time » et le Thunder s’imposte au final par 113-99.

Outre Westbrook, Enes Kanter compile 21 points et 15 rebonds et Anthony Morrow a ajouté 13 points en sortie de banc. Du côté des Timberwolves, Gorgui Dieng a signé un joli double-double avec 21 points et 14 rebonds, Andrew Wiggins a inscrit 19 points et Justin Hamilton, 17 points. Prochain rendez-vous pour les deux équipes : le Thunder accueillera les Chicago Bulls dimanche tandis que les Timberwolves se rendront à San Antonio sur le parquet du champion en titre.

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