Six ans après, Courtney Lee a pardonné au Magic

Juin 2009. Courtney Lee est un jeune homme heureux.

Rookie en NBA, il vient de participer aux finales NBA avec le Magic qui l’a drafté l’été précédent. Si son équipe a été vaincue par les Lakers, son avenir s’annonce radieux à Orlando, où il a très rapidement trouvé en Dwight Howard un ami proche.

Mais 11 jours après la fin des finales NBA, le Magic annonce que Courtney Lee, tout comme Tony Battie et Rafer Alston, sont échangés à New Jersey contre Vince Carter et Ryan Anderson. C’est un coup de bambou terrible pour l’arrière de 24 ans !

« Quand j’y repense, c’est fou. » se souvient-il dans le Orlando Sentinel. « Vince et moi avons été échangés l’un pour l’autre… Et à l’époque, je ne connaissais pas [Vince] personnellement. J’avais toujours été un fan. Mais je le détestais à ce moment-là. Je lui ai expliqué qu’à l’époque, j’étais encore jeune et je n’avais pas encore compris que la NBA est un business. Il n’avait rien à voir avec ça. Avec les années, on en a déjà discuté. Et maintenant qu’on est coéquipiers, tout va bien. »

Réunis de fait sous la tunique des Grizzlies, les deux anciens du Magic (tour à tour) ont depuis enterré la hache de guerre. Vince Carter a depuis usé ses baskets du côté de Dallas alors que Lee a pas mal bourlingué avec des piges

Mais le Magic ne s’est lui jamais remis de ces bouleversements à répétition qui visaient à fournir le bon casting autour de Dwight Howard. A posteriori, on peut le dire: les finales 2009 auront bel et bien été le sommet de l’ère Howard à Orlando… Jamais plus, l’osmose du groupe de Stan Van Gundy n’atteindra un tel nirvana… Qui sait ce qu’ils auraient pu réaliser si Lee, Battie et Alston étaient restés une saison de plus ?