Onzième victoire en 13 matches pour les Bulls qui s’imposent 106-101 face aux Nuggets. Un succès obtenu au forceps puisque les coéquipiers de Joakim Noah étaient menés de 11 points à la mi-temps, et encore de 13 points dans le troisième quart-temps.
Mais la force des Bulls, cette saison, c’est la variété et la complémentarité de ses atouts. D’abord défensifs puisque Chicago décroche un record de franchise avec… 18 contres, dont 9 pour le seul Pau Gasol. Ensuite offensifs puisque Jimmy Butler (26 pts, 8 rbds, 8 pds), Pau Gasol (17 pts, 9 rbds) et enfin Rose (17 pts) se relaient pour faire la différence.
Cette nuit, et comme face à Toronto il y a 10 jours, c’est Rose qui garde le meilleur pour la fin, plantant 13 points dans le dernier quart-temps. Aussi maladroit que les deux matches précédents, Rose avait prévenu qu’il n’arrêterait pas de shooter, et il prend 11 tirs dans le dernier quart-temps, après avoir débuté le match par un… 0/8.
“Je ne changerai pas de mentalité. Je continuerai de shooter car je suis un arrière scoreur.”
Jimmy Butler et Pau Gasol frôlent le tripe double !
Après que Kenneth Faried (18 pts, 19 rbds) et Gary Harris ont redonné l’avantage aux Nuggets (86-83) au début du dernier quart-temps, c’est Rose qui va donc prendre le match en main pour coller un 8-0 (91-86). Ty Lawson (20 pts) lui répond, mais Rose à 3-points, puis à la passe pour un alley oop de Jimmy Butler, et encore à 2-points donne ensuite 8 points d’avance aux Bulls (98-90).
Il reste deux minutes à jouer, et Denver ne va rien lâcher. Grâce à l’épatant Jusuf Nurkic, ils vont revenir à – 3 par deux fois (100-97 puis 104-101). Mais c’est Rose, aux lancers-francs, qui mettra fin à leurs derniers espoirs sur la ligne des lancers.
“C’était important que Derrick casse cette mauvaise passe” conclut Gasol, auteur de son record en carrière aux contres. “Je pense que cette fin de match est vraiment importante pour lui, et qu’elle peut agir comme un déclic pour le prochain match.”
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