Les protégés de Michael Jordan ont bien failli rater leur retour en grandes pompes sous l’insigne des Hornets. Menés de 24 points face aux Bucks à la maison, les hommes de coach Clifford ont réalisé un incroyable come-back pour l’emporter sur le fil après prolongation 108-106 Braqueur d’un soir, c’est Kemba Walker (26 pts, 6 rbds, 5 pds) qui a sauvé la baraque en attaque, sortant de son chapeau un tir à 3 points de la mort pour arracher l’extra-time in extremis, puis le panier de la gagne, sublime, inscrit face à Brandon Knight (22 pts, 13 pds). Si Walker a brillé, Lance Stephenson s’est montré plutôt crispé pour sa première sous son nouveau maillot (7 pts, 3/12 au tir, 13 rbds, 8 pds) Heureusement, l’autre recrue du 5 majeur, Marvins Williams (19 pts, 8/12 au tir) a assuré, durant l’overtime notamment.
La marque du Mayo
C’est une nouvelle ère qui s’est ouverte la nuit passée pour tous les fans des Hornets. Mais pour cette grande première de la saison à domicile, les Bucks ont été à deux doigts de gâcher la fête. Cueillis à froid en première mi-temps, les locaux ont vu leurs erreurs être sanctionnées cash par les «vétérans » de Milwaukee. Knight, Ilyasova et surtout OJ Mayo, en feu à 5/5 au tir et 11 points dans le 2e acte. Du côté de Charlotte, Lance Stephenson évolue à contre-temps, ne rentre pas un panier, tandis qu’Al Jefferson ne semble pas être au sommet de sa forme. Ce sont finalement Michael Kidd-Gilchrist et Marvin Williams qui tiennent la baraque alors que les Hornets sont menés de 11 longueurs à la pause (57-46).
Stephenson refait surface
Les Bucks, insolents d’adresse et culottés en transition, enquillent les 3 points par Dudley et Knight par deux fois. Sobre jusque là, Jabari Parker conclut une contre-attaque par un dunk autoritaire. L’écart grimpe alors jusqu’à +24 en faveur de Milaukee (74-50), avant que Charlotte n’entame sa folle remontée. Stephenson débloque d’abord son compteur perso sous le cercle puis passe un dunk surpuissant dans le trafic qui réveille son équipe. A l’arrachée, Walker décroche le 2+1 pour maintenir l’espoir à l’entame du dernier quart (83-68). Sous les yeux de MJ, les Hornets parviennent à hausser le ton en défense. En attaque, MKG se montre sous son meilleur jour, et s’offre une claquette dunk qui fait passer Charlotte sous la barre des 10 points d’écart (90-81).
Walker le sauveur
A quatre minutes de la fin, le trio Walker-Stephenson-Jefferon prend les choses en main. Big Al dissuasde, Lance distribue, et Walker est à la finition. Avec 9 points inscrits dans le money time, Kemba Walker réussit alors l’impensable. A 7 secondes de la fin, alors que Middleton vient de rater un lancer et laisse l’écart à -3, le meneur de Charlotte trouve la ficelle sur le tir de la dernière chance, le 3 points de l’égalisation, synonyme de prolongation (100-100). Miraculés, les Hornets ont fini le boulot en 5 minutes, profitant d’abord du sang froid de Marvin Williams, auteur de deux précieux paniers, et d’un nouveau coup de génie signé Kemba Walker. A 106-106 avec la dernière possession en main, Walker a scotché Brevin Knight sur un jump shot somptueux. A 5 secondes du buzzer, cette fois, il la tenait, sa première victoire de la saison.
Pour le grand retour des Hornets, Charlotte réalise ainsi le braquage de la soirée avec ce succès 108-106 mais devra revoir ses errements offensifs de la première mi-temps avant d’accueillir Memphis samedi. Les Bucks recevront Philadephie dès demain.
Suivez toute l'actualité NBA sur la 
Suivez nous également sur