Lance Stephenson : "Je voulais rester à Indiana" • Basket USA

Pour ses premières retrouvailles avec son ancien club d’Indiana, Lance Stephenson n’a pas joué mais il a néanmoins tenu à expliquer, voire rappeler, les dessous de son transfert de l’intersaison.

« Je voulais rester à Indiana mais ils m’ont donné une date avant laquelle il fallait que je me décide, afin qu’eux puissent avoir le temps de se retourner, » raconte l’arrière au Indy Star. « Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour me décider. Avec mon agent, on a voulu aller voir ce que les autres équipes proposaient. Et c’est là que les Pacers ont signé CJ Miles. Pour moi, c’était terminé. Dès que j’ai refusé leur première offre, ils sont allés chercher CJ et après ça, j’ai tourné la page. »

Entre le 1e juillet où Stephenson a reçu l’offre des Pacers à hauteur de 44 millions de dollars sur 5 ans et le 2 juillet, quand CJ Miles a été recruté, il ne fallait effectivement pas trop traîner. Auteur de sa meilleure saison en carrière avec 14 points, 7 rebonds et 5 passes de moyenne, Lance Stephenson pensait mériter davantage et a donc choisi d’aller voir ailleurs.

Ayant conservé de bonnes relations avec ses anciens coéquipiers, « Born Ready » a fait honneur à cette amitié en payant le resto à George Hill, Roy Hibbert ou encore Ian Mahinmi. Seul bémol encore : il n’a pas encore revu Larry Bird. Mais Lance Stephenson désamorce tout de suite la bombe.

« Il n’y a pas d’animosité entre nous. Larry est mon gars. Je n’ai pas encore pu lui parler mais je le ferai [quand on ira à Indiana]. »

The reunion. Lance Stephenson and Frank Vogel greet each other for the first time since Lance left for Charlotte.

Une photo publiée par Candace Buckner (@pacersinsider) le Oct. 10, 2014 at 4:09 PDT