Pour booster son audience en Asie, la NBA envisage de faire jouer des matches tôt le samedi matin

David Stern en avait parlé lors de son passage en Chine, en octobre 2013, et son successeur, Adam Silver a hérité du dossier de la mondialisation de le NBA et surtout des horaires des matches pour les fans non-Américains.

La France connaît bien ce problème avec des matches en pleine nuit mais la ligue vise un marché hautement plus lucratif quand elle évoque ce problème : la Chine. Avec 12 heures de décalage entre Pékin et New York, les matches sont diffusés tôt le matin en Chine, ce qui n’est pas le meilleur horaire pour toucher le plus de monde. Mais la NBA envisage de s’adapter…

« C’est le plus gros challenge pour la mondialisation de la ligue : les horaires » rappelle-t-il à NBC Sports. « Puisqu’il y a 12 heures de décalage (avec la Chine), il faut trouver un moyen de proposer de nouveaux produits, comme des matches condensés, des résumés, des highlights diffusés dans la journée…»

Adam Silver évoque aussi la possibilité de faire jouer les matches à 10 heures le matin (16 heures en France) pour que les rencontres soient diffusées à 22 heures pour les Chinois. A priori le samedi pour que ses rencontres soient diffusées en prime time.

« Notre audience devient assez importante pour que cela devienne normal de demander à une équipe de jouer tout les deux mois un match le samedi matin. Si les audiences suivent en Chine, on pourrait avoir 100 millions de personnes qui regardent. Donc peut-être que des équipes joueront un jour à cet horaire-là. »

La NBA se rapproche donc de plus en plus de cette idée. Seul bémol, les matches de l’après-midi (13h aux États-Unis, 19h en France) sont très souvent de qualité moyenne car les joueurs y sont peu habitués. Les faire jouer à 10 heures pour toucher un public qui regardera finalement des matches plus que moyens, est-ce finalement une bonne idée ?

Sans oublier que ça ne concernerait que des matches disputés dans la conférence Est puisqu’il faut encore ajouter 2 ou 3 heures de décalage avec les franchises de la côte Ouest comme les Clippers, les Spurs, les Warriors ou les Nuggets.