Quand Joel Embiid avait 17 ans au Cameroun

En seulement trois ans, Joel Embiid a découvert le basket, joué à l’université aux États-Unis et a été drafté par les Sixers pour ainsi intégrer la prestigieuse NBA.

Un parcours démarré au Cameroun, le pays du football comme le confirme son ancien coach Guy Moudio dans un portrait sur Grantland.

« Les parents des enfants voient Samuel Eto’o ou Alex Song, et ils pensent que leurs enfants peuvent faire pareil. Avec le basketball, ils n’ont pas les mêmes repères. Peut-être avec Luc Mbah a Moute, qui est un peu connu, mais finalement pas tant que ça puisque certaines personnes ne savent pas qui il est. »

Embiid a découvert le basket en 2011 et à l’époque, il est loin du physique monstrueux qu’il a imposé sur les parquets NCAA.

« Il se prenait pour Kevin Durant », confirme Moudio.

Quand on voit la photo postée par Embiid où il n’a que 17 ans, il ressemble effectivement davantage à Kevin Durant qu’à un pivot dominant. Ce qui a changé sa façon de voir le basket, ce sont des vidéos d’Hakeem Olajuwon, mais aussi celles de David Robinson et Patrick Ewing.

Désormais il marche sur les pas de ces géants du jeu et du poste de pivot. Peut-être un jour, il arrivera à créer des vocations de basketteur au Cameroun.

TB to when I started playing basketball 3 years ago and right before I came to the US, I WAS SO SKINNY #chickenwings pic.twitter.com/qW7zTn7yzQ

— Joel-Hans Embiid (@JoelEmbiid) 5 Août 2014