Les Kings pourront-ils conserver intact leur « Big Three » ?

Avec Isaiah Thomas, Rudy Gay et DeMarcus Cousins, les Kings possèdent le seul trio de la ligue formé de joueurs qui tournent chacun à plus de 20 points de moyenne.

Fort de ce « Big Three » créé à l’arrivée de Gay, Sacramento a remporté 19 matches sur 40. C’est encore trop peu pour espérer les playoffs cette saison, mais c’est encourageant pour la suite. Mais d’ailleurs, pourront-ils garder les trois dans un avenir proche ?

Financièrement, cela va demander un effort considérable puisque Gay sera payé 19.3 millions la saison prochaine s’il confirme son option de joueur. Une folie pour un joueur d’un tel niveau, jamais All-Star… A ses côtés, Cousins sera payé 13 millions de dollars car il entrera dans son nouveau contrat de 62 millions sur quatre saisons. Encore dans son contrat rookie, Thomas fait figure de bonne affaire avec ses 884 000 dollars mais vu ses statistiques, il va pouvoir demander une belle somme pour continuer avec les Kings.

Un trio de qualité, mais à combien ?

Si Gay fait l’impasse sur son option de joueur (difficile à imaginer pour le moment), devient free agent et quitte Sacramento, les Kings auraient alors seulement 47 millions de masse salariale. Ce qui laisse une belle somme pour recruter et garder Thomas sur le long terme. Gay doit faire un choix de carrière : l’argent ou le sportif. Car aucune équipe ne visant le titre va lui proposer des saisons à plus de 15 millions de dollars. Seule solution, rester à Sacramento et baisser considérablement son salaire.

« Tout est possible, mais pour le moment, je veux finir la saison et ne pas en parler. Je respecte trop les coaches, mes coéquipiers pour y penser », explique l’ailier.

Mais les résultats sportifs pourraient conduire les dirigeants à garder le trio pour viser les playoffs l’an prochain.

« On a montré des qualités pour être compétitif et battre beaucoup d’équipes, quand ces trois joueurs là jouent ensemble », se réjouit Michael Malone pour le Sacramento Bee. « On a une présence au poste-bas, avec Cousins, un joueur complet et athlétique sur les ailes, avec Rudy et un meneur qui peut marquer et faire jouer ses coéquipiers, avec Thomas. »

Il est clair que sportivement ce trio est très intéressant pour le futur des Kings. Seulement, le payer près de 40 millions (on peut penser que Thomas va tourner autour des 8-10 millions) semble inconcevable et surtout peut plomber le recrutement. Car Sacramento et son « Big Three » n’a pas la même force de séduction ni les mêmes ambitions que Miami, Chicago ou Houston.