LaMarcus Aldridge (38 points) fait taire le Thunder

Ce n’était déjà pas facile mais, cette saison, aller jouer à Portland est devenu un véritable enfer. Après Indiana, qui s’est cassé les dents face à l’attaque bien huilée des Blazers, c’est cette fois le Thunder, pourtant auréolé de huit succès consécutifs, qui a subi la loi des hommes de Terry Stotts.

Kevin Durant et les siens n’ont pas réussi à arrêter LaMarcus Aldridge, qui a rameuté ses troupes dans le troisième quart-temps avant de finir le boulot. 38 points pour l’intérieur, un nouveau succès (111-104) face à un ténor de la ligue et toujours la première place à l’Ouest. Il a connu pire.

Portland malmené en première mi-temps

Pourtant, comme face aux Pacers, Portland ne contrôle pas le début de match. LaMarcus Aldridge inscrit bien 12 points dans le premier quart-temps mais la défense des Blazers n’arrive pas à contenir Kevin Durant et compagnie. Et quand l’intérieur de l’Oregon rate quelques tirs et se fait contrer par Serge Ibaka dans le deuxième quart-temps, c’est l’attaque complète des Blazers qui grimace.

La vue du sang excite les requins d’Oklahoma City, qui sentent le moment propice. Kevin Durant et Russell Westbrook se font plus agressifs et créent le premier écart, grâce notamment à une faute litigieuse de Wesley Matthews à trois points. À la mi-temps, ils ont ainsi onze précieux points d’avance (59-48).

LaMarcus Aldridge monumental, Nicolas Batum tueur

Mais les Blazers ont développé une fameuse faculté à s’adapter après la pause. Ils repartent donc au combat, sont plus agressifs, plus présents sur les lignes de passes. Nicolas Batum et les siens volent des ballons à Kevin Durant et Russell Westbrook. Ils contrent les intérieurs d’Oklahoma City, les font travailler et douter sur chaque possession. Et en attaque, il s’appuie sur un LaMarcus Aldridge complètement déchaîné.

L’intérieur fait montre de toute sa panoplie. Il inscrit 16 points dans le troisième quart-temps pour permettre à Portland de repasser devant et, en fin de match, c’est encore lui qui porte son équipe. Le public ne s’y trompe pas et crie des « MVP ! MVP ! » à chaque fois qu’il se présente sur la ligne. L’intérieur mobilise tellement l’attention du Thunder qu’à trente secondes de la fin, alors qu’Oklahoma City n’a encore qu’un point de retard, Kevin Durant s’attarde à regarder quand il va recevoir la balle.

En roublard, Nicolas Batum se fait alors oublier avant de couper dans le dos de son adversaire, qui l’a complètement oublié. Résultat : le Français se retrouve tout seul à trois points. Il dégaine et c’est dedans !

« J’étais tellement surpris d’être aussi ouvert », confie l’ailier français. « Je devais tirer ».

Les Blazers viennent de tuer le match (108-104) et remportent une nouvelle victoire qui marque les esprits. LaMarcus Aldridge joue ainsi à un niveau de MVP mais cette dernière action est l’illustration de la confiance collective de ce groupe, qui ne se repose pas sur une ou deux stars, mais sur tout un effectif.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.