Knicks – Pacers : Paul George superstar !

Cette fois c’est la bonne, les Pacers tiennent leur 10e victoire de la saison. Un succès acquis sur le parquet de New York qui enregistre de son côté une 6e défaite de suite au Garden (103-96). Le match a pourtant tendu les bras aux Knicks, jusqu’à 5 secondes du terme. Jusqu’à ce que Paul George n’aille chercher la faute d’Iman Shumpert à 3 points pour envoyer tout le monde en prolongation. Extraordinaire après la pause avec 28 de ses 35 points inscrits, Paul George a terminé le boulot, remportant au passage son duel sur Carmelo Anthony.

Les Pacers ont pourtant bien failli se faire surprendre. Face à une équipe de New-York qui avait perdu la veille à Detroir et amputée de Ray Felton, Amar’e Stoudemire et Tyson Chandler, Indiana, qui a pour sa part eu 4 jours de repos, a failli passer à la trappe. Or Frank Vogel le sait mieux que quiconque : pour aller chercher la première place, il faudra afficher un bilan irréprochable à l’extérieur.

Indy revient de loin

Le coach des Pacers laissait d’ailleurs ses protégés se faire secouer d’entrée par un 11-0. Le rouleau compresseur toussote et doit s’en remettre à un exploit de Roy Hibbert à 3pts au buzzer du premier quart pour sauver les apparences (19-14) West et Hibbert trop discrets sous les panneaux, et Paul George pas encore en rythme, c’est Carmelo Anthony qui en profite pour permettre aux Knicks de faire la course en tête. Malgré son jeu stéréotypé, le natif de Brooklyn se démène peu avant la pause en enchaînant 3 paniers de suite (52-47). Indiana s’accroche et finit enfin par prendre l’avantage, sur un 3 points du traitre Copeland, passé dans le camp ennemi cet été (64-65). Le momentum change de camp, et les un-contre-un de Melo à 4 mètres dos au panier finissent par figer le jeu des Knicks.

Shumpert commet l’irréparable

Face à tant de déchet offensif, NYC s’en remet à JR Smith pour réveiller le MSG et à l’inattendu Benoh Udrih, auteur d’un gros match cette nuit (10 de ses 19 pts en 4e QT) pour tenir la baraque. D’un tir incroyable en se retournant qui touchait le cercle avant de rentrer, il offre l’avantage aux siens à une minute du terme (87-86). George Hill rate deux tirs ouverts à 3 points et laisse Anthony scorer ses deux lancers derrière. Il reste 9 secondes, New-York mène de trois points, et Iman Shumpert s’apprête à commettre l’irréparable en faisant une légère faute sur le coude de Paul George à 3 points.

Paul George s’occupe de tout

Trois lancers francs plus tard, et un tir de Melo raté au buzzer, les deux formations se retrouvent en prolongation(89-89). Paul George saisira cette fois l’occasion pour définitivement assommer Anthony et les Knicks. A 3 points puis sur deux shoots dont il a le secret, il s’offrait une fin dans la lumière du Garden pour terminer à 35 points (9 en prolongation), à deux longueurs de son record en carrière établi il y a un an jour pour jour face à New Orleans.

Du tout bon pour Indiana qui a su attendre son heure face aux Knicks pour devenir la première équipe de la ligue à décrocher 10 victoires cette saison. Il se murmure en plus que Danny Granger pourrait faire son retour prochainement. Pour New York en revanche, le road trip qui se profile (Washington, Portland, LA Clippers et Denver) ne devrait pas arranger son bilan (3v-8d). On attend également autre chose d’un Carmelo Anthony, qui dispose d’une palette offensive bien plus élargie qu’il ne l’a montré cette nuit avec son affreux 10/28 aux tirs.

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