Le 6e choix de la Draft 2007 est visiblement plus heureux dans son pays natal qu'en NBA, et on peut le comprendre. Complètement bloqué à Dallas lors de son dernier passage aux États-Unis en 2011-2012 (2,6 points, 1,6 rebond en 7 minutes), l'intérieur avait décidé de retourner en Chine. Un pari gagnant, puisque sous le maillot des Southern Tigers de Guangdong, où était notamment passé Aaron Brooks durant le lock-out, Yi a retrouvé des sensations : 24.6 points et 10.5 rebonds de moyenne la saison dernière, plus un titre CBA remporté haut la main (10 victoires, 0 défaite lors des phases finales).
Mais au lieu d'utiliser cette belle saison comme un second tremplin vers la grande ligue, Yi a choisi de poser ses bagages pour les deux prochaines années à Guangdong. En effet, le club a annoncé ce vendredi qu'il avait prolongé sa star jusqu'en 2015, via la signature d'un contrat “à temps plein” et ne comportant “aucune clause de départ”. Le joueur ne pourra donc pas retenter sa chance en NBA avant d'avoir 28 ans.