Xavier Henry impatient de bosser avec Kobe Bryant

Grosse vedette universitaire sous les couleurs de Kansas, Xavier Henry a connu des débuts difficiles en NBA sous les Grizzlies puis aux Hornets, au point de se retrouver sans contrat cet été.

Mais le garçon possède d’indéniables qualités, et ce sont les Lakers qui ont décidé de le relancer, en lui proposant un contrat non garanti. Henry ne pouvait pas rêver mieux.

« Lorsque le marché des transferts s’est ouvert, je me suis donné à fond, et lorsque des équipes ont commencé à appeler, on a pensé que les Lakers étaient l’idéal pour moi » explique-il sur le site officiel des Lakers. « J’étais vraiment content lorsque le contrat a été signé car il n’y a rien de négatif à dire sur eux : leur histoire, leurs joueurs, leur coach… »

Ce qui séduit Henry, c’est la perspective de travailler avec Kobe Bryant.

« Les Lakers possèdent l’un des meilleurs joueurs de tous les temps en la personne de Kobe, et c’est la perspective d’apprendre tous les jours de lui.  Je viens ici pour me faire un nom, mais aussi pour aider l’équipe. »

Douzième choix de la draft 2010, Henry justifie son mauvais début de carrière NBA par une blessure au genou.

« Ce qui m’a fait mal c’est ma blessure au genou lors de mon année de rookie. J’ai quasiment raté toute la fin de saison. Le coach (Lionel Hollins) me faisait jouer mais j’étais blessé. C’est dommage car j’étais bon au début. Au départ, OJ Mayo était titulaire, et on ne gagnait pas. Ensuite, il a mis Tony Allen, et on ne gagnait pas plus. Ils ont alors décidé de me titulariser. Malheureusement, après quelques matches, mon genou m’a lâché, et c’était fini. »

Heureusement pour lui, il a pu compter sur des super coéquipiers aux Grizzlies, comme Rudy Gay et Mike Conley pour le soutenir. Et après son transfert aux Hornets, c’est Roger Mason Jr et Monty Williams qui l’ont pris sous leur aile pour l’aider, et le faire progresser.

Arrière-ailier très agressif, Henry compte désormais sur Kobe pour franchir un palier, et enfin exploiter son potentiel.