Un déplacement à Utah est toujours compliqué et pour Boston, il l’a été encore davantage. Mais voilà, Paul Pierce a une fois de plus sorti le grand jeu pour que les Celtics s’imposent à Salt Lake City (110-107) après prolongation.
Avec 26 pts, 7 rebonds et 8 passes, et surtout 7 pts dans la prolongation, l’ailier fait apprécier ses qualités de “clutch player”.
« On savait que ce serait notre match le plus compliqué physiquement et mentalement. On voulait gagner avant la prolongation. On a réussi des stops quand on en a eu besoin, ce que nous n’avions pas fait à Portland. Là, on l’a fait. », raconte Paul Pierce.
Pourtant, Utah avait fait l’effort pour arracher une prolongation. Dominé en troisième quart temps, le Jazz avait subi un 20-4 et était mené de 8 pts à l’entame du dernier quart temps (72-80).
Déjà auteur d’un 17-2 pour revenir à la mi-temps, le Jazz a donc tout donner dans les ultimes minutes (13-2 pour commencer le quart temps) et c’est Alec Burks qui arrache la prolongation.
« Nous étions en bonne position », regrette Marvin Williams. « On s’est battus dans le dernier quart temps mais Boston a réussi les grosses actions. »
Mais en prolongation, Pierce est toujours aussi clutch. Utah était devant quand The Truth marque un 3 pts puis un shoot à mi-distance pour donner 5 pts d’avance à Boston (106-101).
Paul Millsap est exclu pour 6 fautes à la toute fin du match, et Avery Bradley valide son record de saison avec 18 pts.
« C’est énorme », relate Doc Rivers. « C’est la plus belle victoire de l’année pour moi. Parce qu’on nous a forcés à aller en prolongation et qu’on a tout de même gagné. »
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