Gregg Popovich : « Kawhi Leonard peut devenir une star et l’image des Spurs »

Pour certains coaches, et quel que soit le sport, un recrutement réussi peut se traduire par un effectif inchangé.

C’est l’état d’esprit dans lequel est Gregg Popovich après une intersaison très calme du côté de San Antonio. L’occasion aussi de rendre un vibrant hommage à Kawhi Leonard, récupéré lors de la draft 2011, et aujourd’hui joueur essentiel des Spurs.

« Nous nous estimons très chanceux et nous sommes très heureux d’être parvenus à signer tous nos joueurs libres, et d’avoir pu conserver Boris Diaw et Danny Green. Ils seront encore meilleurs que l’an passé avec nous, et on compte sur cette progression car ils comprendront encore mieux nos systèmes. »

Un joueur aussi va forcément progresser, c’est Kawhi Leonard. Elu dans le meilleur cinq rookie de la saison, l’ailier des Spurs s’est très vite imposé, et Coach Pop’ voit en lui un potentiel de star.

« Je pense qu’il va devenir une star. Plus le temps va passer, plus il va devenir l’image du club. Des deux côtés du terrain, c’est un joueur unique. »

Ce qui plaît à Popovich, c’est l’envie de réussir de l’ancien joueur de San Diego State.

« Ce qui me rend si confiant avec lui, c’est qu’il souhaite vraiment devenir un bon joueur. Et même un super joueur. Il arrive tôt à l’entraînement, il repart dans les derniers. Il est agréable à coacher, et c’est une éponge. Quand je pense qu’il n’a joué qu’un an à l’université, et qu’il n’a pas encore disputé de training camp, on peut penser qu’il va devenir un tout autre joueur. »