Tom Thibodeau est un grand admirateur de Gregg Popovich

Avec 76,3% de victoires, Tom Thibodeau est statistiquement le coach le plus efficace de l’histoire de la NBA mais ce chiffre est évidemment faussé par le fait qu’il n’ait orchestré que 118 matches en carrière.

A l’inverse, Gregg Popovich dispute actuellement sa seizième saison et présente à l’heure actuelle un bilan de 821 victoires en 1214 matches disputés (67,6%). Une longévité qui n’inspire que du respect au coach des Bulls.

« Regardez ce qu’il a fait sur une si longue période, » déclarait Thibodeau au Chicago Sun-Times après la victoire des Bulls sur les Spurs. « Pour moi, ils sont la grande référence de cette ligue car chaque année, ils trouvent un moyen d’être au top. Ils ont toujours une chance de gagner. »

Sous l’ère Popovich, les Spurs, c’est quatorze apparitions consécutives en playoffs (la quinzième est en route), six finales de conférence et quatre finales NBA, toutes remportées. Difficile de faire mieux.

Pour Thibodeau, il n’y a pas de doute, ce succès, les Spurs le doivent à leurs joueurs mais aussi et surtout à leur coach.

« Ils jouent dur et intelligemment. Ils se sacrifient et jouent les uns pour les autres. Ils ont eu des blessés mais lorsque qu’un de leurs gars est out, un autre élève son niveau. Pop leur a apporté énormément de leadership pendant toutes ces années. »

Un bel hommage de la part du coach de l’année 2011 qui rêve certainement de pouvoir un jour présenter le même parcours que son aîné.