Paul George et Russell Westbrook déjouent le système Magic

Le Thunder accueille une équipe d’Orlando qui vient, plus ou moins, d’activer le « mode playoffs ». Pour remporter une troisième de victoire, et recoller au Top 8 de l’Est, les Floridiens s’en donnent les moyens pendant au moins une grosse mi-temps. Une première période durant laquelle le secteur intérieur Nikola Vucevic – Aaron Gordon tourne à plein régime. Le premier, servi au poste, délaisse le « scoring » pour fixer et mieux servir ses shooteurs. Hyper agressif vers le cercle, le second multiplie aussi les « extra-pass », au point de battre son record en carrière dans ce secteur (10 passes mais 8 pertes de balles).

Orlando démarre très fort

Evan Fournier et Terrence Ross profitent de la distribution des deux premiers pour sanctionner de loin, avec une belle adresse. Contrairement à D.J. Augustin qui passe complètement à côté, envoyant nombre de shoots plats et trop courts. Mo Bamba à l’infirmerie, Khem Birch fait bon usage de ses minutes récupérées en claquant quelques dunks. Avec tout ce beau monde, Orlando vire en tête à la pause avec déjà 67 points inscrits (60-67).

Pour l’une des meilleures défenses de la ligue comme OKC, cela fait mauvais genre. La réaction défensive ne se fait pas attendre dans le second acte. Comme souvent, c’est Paul George qui donne le ton avec de grosses défenses sur l’homme.

Et de l’autre côté du terrain, l’ailier All-Star continue d’alimenter la marque avec, il est vrai, du déchet au tir (9/26). Mais ses nombreux passages sur la ligne permettent de compenser. En attaque, il reçoit l’aide bienvenue d’un très propre Dennis Schroder. Idem pour Jerami Grant, dont l’impact se mesure des deux côtés du terrain (cf. son gros contre sur Vucevic).

Paul George et Russell Westbrook reprennent le contrôle

Plus solide en défense, le Thunder passe un 29-10 à Orlando, qui manque 9 tirs primés dans le quart-temps et reste muet pendant de longues minutes. Le momentum a clairement changé de camp.

OKC n’a plus qu’à expédier les affaires courantes dans l’ultime période. Russell Westbrook, dont la relation avec Steven Adams fait toujours des merveilles, continue d’alimenter toutes les catégories statistiques sans trop se mettre en avant en attaque (7 pertes de balle tout de même). Il en termine avec son 20e triple-double de la saison, le 124e en carrière !

À la manière d’un James Harden, Paul George passe à nouveau la barre des 30 points, pour la 8e fois sur 9 dernières sorties. De quoi récolter de nouveaux « MVP ! MVP ! » sur la ligne des lancers.

Malgré de nouveaux tirs primés de Terrence Ross pour entretenir le mince espoir du Magic, le duo phare d’Oklahoma City assure la victoire à domicile. La 8e sur les 9 derniers matchs du Thunder (34 victoires – 19 défaites) qui reçoit Memphis dans deux jours. Le Magic (22 victoires – 32 défaites) retourne en Floride pour y accueillir les Wolves, jeudi.

https://www.youtube.com/watch?v=KA40y5OIYss

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.