James Harden en démonstration face à Washington

James Harden et Houston se sont baladés face à une équipe de Washington dominée de bout en bout, et battue 120-104. Le très probable futur MVP de la saison a guidé les siens vers la victoire avec ses 38 points, 10 rebonds et 9 passes décisives. À l’image de son équipe, John Wall a souffert ce soir. En manque de rythme, il n’a jamais été en mesure d’élever son niveau de jeu. Cette fin de saison est compliquée pour les Wizards qui perdent une place au classement, et se retrouvent 7e.

Sans doute vexé par son revers face aux Spurs, Houton démarre le match tambour battant. Présents sur toutes les lignes de passes en défense, les Texans déroulent en attaque. Réputé pour sa défense, Luc Mbah Moute brille aussi en attaque, tandis que Clint Capela prend le dessus sur Marcin Gortat (19-15). Les Wizards s’accrochent, mais tout devient difficile dans ce premier quart-temps pour eux dès que leurs adversaires commencent à prendre feu à 3-points. Eric Gordon puis James Harden font mal de loin et les Rockets mènent après 12 minutes (35-24).

James Harden est en feu

Houston continue de dérouler, et il y a un monde d’écart entre ces deux équipes, que ce soit offensivement ou défensivement… Chaque erreur est payée cash par les coéquipiers de John Wall. Les hommes de Scoot Brooks sont sans solution face au jeu déployé par les Rockets. Capela continue sa balade à l’intérieur pendant qu’Harden, sans forcer son talent, montre pourquoi il est le favori au titre de MVP de la saison. « The Beard » offre un vrai récital à ses fans. Trop rapide pour la défense de Washington, il score quand il en a envie. Dans le sillage de son leader, Houston se promène et mène de 22 points à la pause (71-49).

Les Wizards tentent de montrer un tout autre visage après la mi-temps, mais malheureusement pour eux, Houston et Capela n’ont pas l’intention de baisser de pied. L’ancien intérieur de Chalon permet aux Texans d’asseoir leur domination dans la peinture (77-61).

Washington n’a pas les moyens de lutter

En face, John Wall ne peut pas faire grand-chose. La star des Wizards, en manque de rythme, donne ses dernières forces dans la bataille, mais James Harden d’un stepback et Gerald Green à longue distance rappellent à tout le monde pourquoi Houston est la meilleure équipe de NBA (90-66). À 12 minutes du terme, l’identité du vainqueur ne fait plus aucun doute (95-75).

Ce dernier quart-temps va juste confirmer la différence de niveau entre les deux franchises. Jamais Beal et les siens ne seront en mesure de revenir sous la barre des dix points. À chaque fois que les Wizards s’en rapprochent, James Harden s’occupe de stopper toute envie de rébellion. Mike D’Antoni ouvre son banc et donne des minutes à tous ses joueurs. Déjà assuré de terminer premier et d’avoir l’avantage de terrain pendant l’intégralité des playoffs, Houston reprend des couleurs et engrange le maximum de confiance (120-104).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.