LaMarcus Aldridge blessé, San Antonio s’écroule à Washington

Le suspense a rapidement été mis à mal à Washington où les Wizards n’ont fait qu’une bouchée des Spurs, relégués à 14 points à la pause et privés de LaMarcus Aldridge, touché au genou et resté au vestiaire après le repos. Vainqueurs 116-106, les hommes de Scott Brooks se sont rassurés, mettant fin à trois défaites consécutives en déployant un jeu d’équipe retrouvé avec 7 joueurs à 10 points et plus. Tout le contraire de San Antonio, qui concède là son 5e revers de suite à l’extérieur, et se voit privé de l’un de ses seuls points de satisfaction au cours d’une saison décidément bien chaotique. LaMarcus Aldridge passera une IRM ce matin pour connaître la gravité de sa blessure.

Les Spurs mobilisés

Tout avait pourtant plutôt bien commencé pour des Texans fidèles à leurs principes de jeu, appliqués et déterminés à exploiter la moindre faille de l’adversaire. Après une bonne entame des locaux (18-13), Otto Porter Jr manque de vigilance sur une contre-attaque face à Patty Mills et se fait immédiatement punir en transition par Manu Ginobili à 3-points.

Le début d’un 11-2 pour les Spurs qui semblent lancés alors que Rudy Gay et LaMarcus Aldridge se relaient pour porter la marque à 21-24 après 12 minutes. L’écart gonfle dès lors que Gasol s’y met avec un dunk et un 2+1 conclu main gauche qui place définitivement son équipe sur les bons rails (21-28). Et puis patatras, il suffit d’un premier 3-points de Jodie Meeks, d’un lay-up un peu court de Tony Parker sanctionné dans la foulée par un nouveau missile de Mike Scott, pour tout remettre en cause (29-31).

Un 16-1 rédhibitoire

La confiance vient de changer de camp. Meeks en remet une couche avec un « and one » et Ian Mahinmi fait monter la température avec un dunk en contre-attaque qui donne l’avantage aux siens (34-32). Kelly Oubre score en sortie de temps mort, puis vient le tour de Mike Scott de briller avec un super step back devant Mills (39-32).

Porter en remet une couche derrière l’arc tandis que les Spurs semblent devoir s’arracher pour marquer un panier à l’image de Rudy Gay, pas loin du salto devant Morris au moment de servir Aldridge sous le cercle (44-38). Pendant que San Antonio se bat avec ses démons, Oubre et Morris s’en donnent à cœur joie pour accentuer la marque. Et même lorsque Mills reprend espoir derrière l’arc, Bradley Beal est là pour lui répondre à une seconde du buzzer de la mi-temps (59-45). Quand ça veut pas…

Joffrey Lauvergne sauve l’honneur

Alors que Marcin Gortat prend ses aises dans la raquette dès le retour des vestiaires, la confirmation est rapidement donnée concernant LaMarcus Aldridge. Touché au genou et sorti juste avant la pause, l’intérieur des Spurs ne reviendra pas sur le parquet. C’est la double peine pour San Antonio qui voit en plus Bradley Beal en transition puis Markieff Morris poursuivre leur récital (67-51). L’écart ne cesse de grimper et file jusqu’à +23 après un nouveau panier de Gortat devant Joffrey Lauvergne qui supplée Aldridge dans la raquette (86-63).

Relégués à -25 en début de 4e quart-temps (95-70), les hommes de Gregg Popovich feront malgré tout le nécessaire pour terminer avec les honneurs. TP montre la voie avant de laisser le soin au trio Forbes-Bertans-Lauvergne d’empêcher la formation texane de sombrer complètement, terminant la rencontre à 116-106. Le Français, toujours énergique et qu’on pourrait voir davantage ces prochains jours, s’en sort avec 9 points (4/7) et 5 rebonds en 16 minutes.

Les Spurs ne sont pas au bout de leurs peines puisqu’ils vont désormais enchaîner les réceptions d’OKC demain soir puis de Houston dimanche avant d’aller défier les Clippers, 9e à l’Ouest. De leur côté, les Wizards se rendront à Detroit demain afin de sceller leur place en playoffs.