Le MVP de la nuit : Rudy gobeur !

« Rudyyyyy ! » Le public de la Vivint Smart Home Arena a passé une partie de sa soirée à scander son nom. On comprend pourquoi. Cette nuit, contre les Knicks, Rudy Gobert a été étincelant : 35 points (13/14 aux tirs et 9/12 aux lancers-francs !), 13 rebonds et 4 contres pour une évaluation de 48. Il s’agit là bien sûr de son record en carrière aux points.

Le Français a scoré un peu sur pick-and-roll et beaucoup en mode ramasse-miette, avec de simples tip-in ou de violentes claquettes dunk. Toujours bien placé, au bon endroit et au bon moment, il a écrasé le secteur intérieur adverse. Un chiffre incarne cette domination incontestable : ses 11 rebonds offensifs, soit trois de plus que les New-yorkais ! Où diable étaient donc les écrans de retard ?

« On ne peut pas faire des demi-écrans car il va attraper le ballon par le dessus, constatait après-coup Jeff Hornacek. Il est long et fort, vous devez faire preuve de dureté avec lui. Nous ne l’avons pas fait. »

Une allusion à l’adversaire direct du Français, Kristaps Porzingis qui a concédé beaucoup de rebonds. À l’image d’un ballon qu’il avait en main mais que Gobert va quand même lui arracher par le haut. Pour sa défense, le Letton estime que les intérieurs new-yorkais sont « parfois surchargés » en défense, sous-entendu que les arrières ne font pas bien leur travail, d’où ces secondes chances de Gobert.

« Sa taille et son envergure ont été un facteur clé », poursuivait encore le coach du Jazz Quin Snyder. « S’il ne joue pas de cette façon, on ne gagne pas. Dès que tu envoies le ballon en l’air, il a une chance de faire une claquette. La réaction en chaîne démarre avec nos gars qui drivent fort vers le cercle. »

Outre ses 35 unités en attaque, Gobert a une fois encore marqué des points pour un éventuel titre de défenseur de l’année. À l’image de plusieurs gros contres sur Kristaps Porzingis, qui a malgré tout montré une belle résistance mentale. Ou encore une interception puis un dunk sur une remise en jeu en fin de première mi-temps. Une prestation qui peut marquer les esprits deux jours seulement après son record en carrière aux contres (8), sur le parquet d’Indiana.

« Je bosse, je bosse tous les jours et je continue de regarder les vidéos, de bâtir une alchimie avec mes coéquipiers, répond simplement l’intéressé. Je me sens plus confiant et mes coéquipiers croient plus en moi. J’essaie de poser de bons écrans pour libérer les autres. Ce soir, j’ai été capable d’avoir ces ballons derrière la défense. J’ai continué de jouer action après action. »

Un travail de l’ombre qui éclate un peu plus chaque jour à la lumière de tous.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.