Charlotte – Orlando : un petit tour et puis s’en va…

8 jours. C’est le laps de temps qu’auront duré les playoffs pour Charlotte. 8 jours, 4 défaites et 1 sweep pour une première participation. Michael Jordan avait sans doute imaginé mieux comme baptême du feu mais Orlando était beaucoup trop fort. Et ce même sans Dwight Howard encore éjecté pour six fautes.

Le « fautômètre » de Dwight Howard a atteint cette nuit les 22 unités. 22 fautes en quatre matches pour « Foul On You » qui n’a semble-t-il pas retenu les leçons des séances de vidéo. Howard ne reste que 23 minutes sur le parquet. Suffisant pour lui pour chopper 13 rbds et contrer deux tirs. Suffisant pour Orlando pour s’imposer 99-90 et réaliser le seulement 2eme sweep de son histoire (le premier, c’était en 1996 face à Detroit).

4-0 pour Orlando qui peut remercier l’inexpérience des Bobcats, et les qualités de joker de Mickaël Piétrus. Le Français, auteur de 13 points, fait la différence au milieu du money time. Après un lancer de Tyson Chandler, Charlotte est revenu à -1 (77-76) mais c’est MP20 qui plante deux banderilles primées pour redonner 7 points d’avance aux siens (83-76).

Derrière, Gerald Wallace manque deux lancers, et Jameer Nelson enfonce le clou avec un nouveau tir à 3-points (86-76). Et histoire de bien mettre la tête des Bobcats et de leur public sous l’eau, Howard, encore sur le terrain, bâche Gerald Wallace sur l’action suivante.

Charlotte, malgré un bon passage du duo Diaw-Thomas, ne reviendra jamais. 99-90 au final pour une équipe du Magic plus expérimentée et à l’effectif plus riche.

« Si on m’avait dit qu’on gagnerait 4-0 avec un Howard limité à 30 minutes par match, je vous aurais pris pour des fous. Je pense que c’est un message fort pour le reste de l’équipe » confie Stan Van Gundy.

Qualifié, Orlando va pouvoir se reposer quelques jours puisqu’il va rencontrer le vainqueur de Atlanta-Milwaukee.