En 1985, Charles Barkley avait découvert les playoffs en sortie de banc. Avec 14.9 points et 11.1 rebonds de moyenne, le rookie des Sixers n’avait pas manqué son premier rendez-vous avec la postseason.
L’année suivante, l’intérieur a explosé avec 20 points et 12.8 rebonds par rencontre en saison régulière. Il va confirmer en playoffs avec un premier match contre les Bullets de très, très haut niveau : 26 points à 11/19 au shoot, 22 rebonds, 9 passes et 4 interceptions en 39 minutes.
Malgré sa relative petite taille (1m98), l’ailier fort va même aller gratter 11 rebonds offensifs !
Malheureusement, les coéquipiers de « Sir Charles » et Julius Erving s’inclinent 94-95. Dans la série, finalement remportée par les Sixers, le futur MVP 1993 va compiler des statistiques assez monstrueuses : 21.4 points, 17.2 rebonds, 7.2 passes et 2 interceptions de moyenne.