Sans Josh Smith expulsé, Atlanta s’incline face à New York

Toujours aussi imprévisibles, les Knicks créent l’exploit de la soirée en s’imposant 114-107 sur le parquet des Hawks. Le tout sans Danilo Gallinari blessé au bras, ni Nate Robinson toujours puni.
Mais si les Knicks s’imposent, c’est surtout parce que les Hawks ont joué les 3/4 du match sans Josh Smith. Râlant après l’arbitre sur la manière de défendre d’Al Harrington, Smith écope d’une première technique. Mais il continue à discuter avec l’arbitre, et écope logiquement d’une seconde technique qui le renvoie illico aux vestiaires.

« Sans Smith, les choses étaient un peu plus faciles. Notamment au niveau des duels car sa polyvalence nous gêne beaucoup » reconnaîtra Mike D’Antoni, après le match.

La sortie de Smith va surtout profiter à celui qui l’a provoquée : Al Harrington. Toujours motivé face à son ancienne équipe, Harrington inscrit 23 des 46 premiers points de son équipe.
En deuxième mi-temps, il sera éteint mais Chris Duhon (25 pts, 10 pds) et David Lee (18 pts, 17 rbds) prendront le relais.

« On peut remercier Al. C’est son meilleur match de la saison. Il nous a montré la voie. Tout le monde a élevé son niveau de jeu en le voyant comme ça » analyse D’Antoni.

Harrington ? Ce n’est pas le joueur que les Knicks seraient prêts à envoyer aux Bulls pour récupérer Tyrus Thomas…