Atlanta – Orlando : un sweep historique

Comme prévu, le Magic n’a fait qu’une bouchée des Hawks, et reste invaincu dans ces playoffs.

Malgré un semblant de résistance, les coéquipiers de Joe Johnson n’ont pas pesé lourd, et ils quittent la compétition sur un coup de balai (4-0) qui fera date dans l’histoire.

Quelques chiffres d’abord. + 110, c’est le cumul du « +/- » de Rashard Lewis sur la série face aux Hawks. Le Magic n’a jamais été aussi fort que lorsque Lewis était sur le parquet. A l’inverse, côté Atlanta, Mike Bibby cumule un affreux -61 ! Lorsqu’un meneur de jeu titulaire affiche un tel bilan, il n’y a pas à chercher bien loin les raisons d’une déroute.

Autre chiffre : + 25.3. C’est l’écart moyen des victoires d’Orlando dans cette série. C’est tout simplement un nouveau record NBA dans une série de playoffs.

On pourrait même ajouter que le Magic reste sur 10 victoires en 11 matches face à Atlanta, ou encore que Josh Smith n’a réussi que 2 contres sur toute la série… Ou encore que Joe Johnson termine la série avec un 32% aux tirs.

Bref, même si les stats ne disent pas tout, on pourrait trouver une foule de chiffres pour résumer la qualification du Magic pour la finale de la conférence Est.

On attendait une réaction d’orgueil de la part des hommes de Mike Woodson, et finalement elle n’a jamais eu lieu. Dès le premier quart-temps, Orlando est déterminé à plier la série. Nelson et Lewis offrent un 5-0 aux leurs. Puis Nelson reçoit le soutien de Howard, et après six minutes, Orlando mène déjà 18-11. derrière le temps-mort d’Atlanta, Vince Carter en remet une couche à 3-points. Puis c’est au tour de Rashard Lewis.

Orlando propose un basket parfait, et il mène déjà de 11 points à la fin du premier quart-temps.

Josh Smith tente bien de réveiller ses troupes mais c’est le moment que choisit Mickaël Piétrus pour frapper. Trois paniers à 3-points d’affilée pour le Français, et + 14 pour Orlando.

Au final, Orlando va réaliser un 16/37 à 3-points. Le plus incroyable, c’est que les coéquipiers de Piétrus vont tirer plus de shoots à 3-points (37) qu’à 2-points (28) !

A la pause, Atlanta est revenu à -8 malgré un Joe Johnson une fois de plus transparent…

Au retour des vestiaires, même scénario. Orlando frappe d’entrée par Vince Carter et Rashard Lewis, histoire de se redonner de l’air (64-47). Jamal Crawford surnage et inscrit 7 points de suite pour ramener les siens à -9 à l’entame du money time.

Même le public d’Atlanta n’y croit pas, préférant passer son temps à siffler Joe Johnson…

Et effectivement, pas de miracle dans le dernier quart-temps. Une fois de plus, Lewis et Carter redonnent de l’air au Magic. Un 5-0 pour redonner 14 points d’avance. Atlanta ne s’en remettra pas. L’écart va grimper jusqu’à + 21 (90-69).

Mike Woodson envoie ses remplaçants pour les dernières minutes. Score final : 98-84. Orlando s’offre une nouvelle semaine de repos avant d’affronter le vainqueur de Cleveland – Boston.

Les hommes de Stan Van Gundy restent sur 28 victoires en 31 matches. Impressive !