LeBron James toujours au repos, Orlando domine difficilement Cleveland

Premier choc de la soirée entre les deux meilleurs équipes de la conférence Est, et première nouvelle et pas des moindres : toujours pas de Lebron James sur le terrain, remplacé par Jawad Williams.

On retrouve James sur le banc, affublé d’un costard couleur crème digne de Tony Parker.

James n’est pas seul sur le banc, Shaquille O’Neal est lui aussi présent avec une magnifique cravate rouge mais aussi un physique bien affuté délesté de 9 kilos depuis sa blessure au pouce.

Cinq classique du coté d’Orlando dans l’optique d’obtenir un meilleur bilan que les Lakers dans le cas d’un éventuel remake de la finale de l’an dernier.

1ere mi-temps

Après quatre minutes de jeu Cleveland est très appliqué en défense et mène 9-6.
Il faut attendre le milieu du quart temps pour voir Dwight Howard commencer à prendre sa place dans la raquette mais l’écart est toujours favorable à Cleveland et monte à 26-15 dans le sillage d’Antawn Jamison et Mo Williams.
Un 15-4 en l’espace de quatre minutes ainsi qu’un total de 5 ballons perdus par les floridiens permettent aux Cavs de prendre 9 points d’avance après les douze premières minutes, 28-19.

La question se pose alors : Orlando est-il trop confiant ou déstabilisé par l’absence du MVP ? D’entrée de second quart temps Cleveland continue de bien jouer, tandis qu’Orlando prend beaucoup de shoots extérieurs et l’écart monte et se stabilise à 15 points !
Seulement le jeu des Cavaliers va s’étioler, et cette période de flottement va permettre aux finalistes 2009 de revenir dans le match, un 9-0 et des lancers-francs de Brandon Bass réduisent l’écart à seulement 4 points à la mi-temps, 50-46 pour Cleveland.

2eme mi-temps

Le début de seconde période est très fluide, des shoots extérieurs notamment de Jameer Nelson et de Mo Williams, et sur un rebond offensif de Howard, Orlando passe devant et Nelson en rajoute avec un trois points, 67-63 pour Orlando.
Pour la première fois de la rencontre, le match s’équilibre et sous l’impulsion de la grosse activité de Matt Barnes, le bloc défensif des floridiens se durcit et Vince Carter se met (enfin) à rentrer ses shoots.

Mike Piétrus décisif

77-73 pour Orlando à l’entame du dernier quart temps.

Cleveland arrive à infliger un 6-0 à Orlando pour reprendre l’avantage mais le premier signe de présence de Mike Piétrus fait très mal aux Cavs, il enquille 8 points d’affilée dont deux paniers à 3 points.
Il réussit ensuite ses deux lancers et un dunk en contre attaque pour donner 6 points d’avance et à moins de 3 minutes de la fin, Nelson et Howard se rendent les politesses : d’abord avec un 3 points de Nelson sur une passe d’Howard puis un alley-oop d’Howard sur une passe de Nelson.

Finalement Orlando s’impose 98-92 dans un match au contexte particulier, avec une équipe des Cavs valeureuse mais un peu dépourvue d’armes en fin de match.

Dwight Howard compile 22 pts, 13 rebonds et 6 contres, et il va probablement devenir le premier joueur de l’histoire à réussir à dominer les catégories pourcentage aux tirs, rebonds et contres en une seule et même saison.
Mike Piétrus marque 12 pts, essentiellement dans le money time. Côté Cavs c’est Delonte West qui se démarque avec 21 pts, Jamison et Williams terminent eux à 19 points.